O delírio é um estado de disfunção aguda dos centros nervosos superiores, principalmente devido ao aumento da excitabilidade, que se caracteriza por confusão, desorientação, confusão, agitação e discurso desorganizado. É também conhecida como síndrome do cérebro agudo devido ao seu início agudo, curta duração e rápida progressão. O delírio caracteriza-se por perda de consciência, confusão, incapacidade de concentração e redução da clareza do ambiente e dos objectos. Se uma pessoa idosa está normalmente em boa saúde mental, mas de repente experimenta uma diminuição do nível cognitivo, tal como estar em transe, apática e sonolenta durante o dia; confusa sobre o tempo e o lugar, ou mesmo não reconhecendo membros da família; ou experimentando uma falta de concentração, fazendo coisas de cabeça para baixo, falando incoerentemente, ou mesmo experimentando alucinações ou delírios transitórios, tais como ser capaz de ver algo estranho ou ouvir um determinado som. Se experimentar isto na sua família, não pense que está subitamente confuso, pode ser delírio.