A razão pela qual as plaquetas não aumentam após a quimioterapia pode ser a supressão da medula óssea. Os medicamentos de quimioterapia não só afectam as células tumorais, como também danificam a hematopoiese normal da medula óssea. Uma vez que o tempo de vida das células sanguíneas na medula óssea é muito curto, para que as necessidades do organismo sejam rapidamente satisfeitas, as células estaminais precursoras das células sanguíneas têm de se dividir rapidamente. O alvo dos medicamentos de quimioterapia são as células que se dividem rapidamente, pelo que a quimioterapia conduz frequentemente à supressão da medula óssea e à diminuição das plaquetas. Os tratamentos comuns incluem a suspensão ou interrupção da quimioterapia e a espera que as plaquetas voltem aos níveis normais antes de prosseguir com os tratamentos subsequentes. Se a quimioterapia não puder ser interrompida devido à doença, podem ser considerados tratamentos medicamentosos como a trombopoietina.