O uso do preservativo na prática clínica pode prevenir certas doenças, mas apenas relativamente e não na medida em que a prevenção absoluta seja alcançada. Por exemplo, se houver piolhos púbicos, o uso do preservativo não obstante, o contacto com os pêlos púbicos pode levar à infecção por completo. No caso da doença de levedura vulvovaginal pseudomonal, embora a glande e o pénis não estejam clinicamente contaminados, a parte do pêlo púbico pode ser infectada com bactérias patogénicas, que também podem causar sintomas de infecção na genitália externa masculina. Os preservativos são apenas uma barreira relativa à doença e reduzem a incidência de doenças infecciosas, mas não são absolutos. É importante não ter um historial de sexo de alto risco, uma vez que isto pode levar à transmissão de certas DSTs e outras doenças. É também clinicamente aconselhável o uso de preservativo durante todo o sexo se este for usado entre casais para conseguir uma melhor contracepção.