O menisco situa-se entre o côndilo femoral e o planalto tibial, um interior e um exterior, em forma de crescente; é composto por 70% de água e 30% de material orgânico, 75% do qual é colagénio, principalmente colagénio tipo I, disposto num padrão circular e paralelo. O menisco lateral é um pouco maior em tamanho e forma e mais móvel do que o menisco medial. Nos adultos, a zona vascular do menisco varia de 10% a 30% da periferia externa do menisco. Portanto, o menisco é geralmente dividido em três zonas: a zona vermelha (a zona hematopoiética, localizada entre 1 a 3 mm da borda sinovial do menisco), a zona vermelha-branca (fornecida pelos ramos capilares terminais da zona vermelha, localizada entre 3 a 5 mm da zona vermelha medial), e a zona branca (a zona não hematopoiética, localizada na parte medial da zona vermelha-branca). Diagnóstico por RM e classificação da lesão meniscal Quando a lesão meniscal é considerada, a RM deve ser realizada o mais cedo possível para reduzir a taxa de diagnósticos errados do menisco. Actualmente, a maioria dos estudiosos no país e no estrangeiro seguem o padrão Stoller 3. O sinal de grau I é uma degeneração precoce da mucosa meniscal focal com RMN mostrando um aumento de sinal oval ou esférico focal que não está em contacto com a superfície articular do menisco. A RM de grau II mostra um aumento horizontal do sinal intra-articular da sombra do menisco que pode estender-se até à borda da cápsula meniscal, mas não atinge a borda da superfície articular meniscal. O grau II é uma continuação da lesão de grau I e a patologia apresenta-se como uma degeneração mucinosa mais extensa. O grau III é um sinal elevado dentro do menisco que atinge a borda da superfície articular meniscal e aparece como um sinal anormal paralelo, oblíquo, estrelado ou de forma irregular na RMN. O diagnóstico de lesão meniscal pode geralmente ser feito com base na história, sintomas, sinais e exame por ressonância magnética da lesão do joelho. Alguns doentes têm sintomas de encravamento, e existe frequentemente dor de pressão na linha articular, que se desloca com a extensão e flexão do joelho; o teste McKinsey é positivo. A especificidade e sensibilidade da RM é elevada, mas ainda existem falsos positivos e falsos negativos, pelo que a artroscopia pode ser utilizada para determinar o local, tipo e extensão da lesão meniscal, se a situação o permitir, de modo a que o tratamento possa ser escolhido em conformidade. Se o menisco for danificado ou rasgado, estas funções serão reduzidas e a estabilidade mecânica do joelho mudará, levando frequentemente a uma osteoartrite de início precoce. Portanto, as lesões meniscais devem ser reparadas sempre que possível. As vantagens da cirurgia artroscópica para lesões meniscais são que a incisão é pequena, o trauma é leve e os exercícios funcionais são possíveis logo após a cirurgia. O tratamento cirúrgico artroscópico substituiu a cirurgia aberta como o melhor meio de tratar as lesões meniscais. 3.1 Meniscectomia parcial Com mais investigação clínica sobre a função meniscal, é particularmente importante preservar o menisco. Após a meniscectomia parcial, mesmo que apenas a porção circundante seja removida e a grande maioria seja deixada intacta, ainda há um impacto considerável na capacidade de carga do menisco, uma vez que quanto mais menisco for removido, maior será a pressão máxima exercida sobre o planalto tibial. A meniscectomia parcial ainda pode causar degeneração da cartilagem articular, e as forças desiguais no menisco após a meniscectomia parcial podem levar a novas lacerações noutras áreas do menisco em alguns pacientes, o que pode exigir um novo tratamento. No entanto, a meniscectomia parcial é ainda essencial para o tratamento de lesões meniscais. Para as lacerações do menisco que não são adequadas para reparação, a meniscectomia parcial pode ainda ser considerada se o menisco não cicatrizar bem após a reparação se não houver área de fluxo sanguíneo. O tipo de laceração é também um factor importante na adequação de uma lesão meniscal para reparação, e normalmente as lesões radiais e horizontais são difíceis de cicatrizar. 3.2 Reparação da sutura Devido a complicações tais como instabilidade do joelho e osteoartrite após meniscectomia total ou subtotal, a reparação da sutura meniscal está gradualmente a ser utilizada na prática clínica. A reparação da sutura é eficaz para lesões do menisco na zona hematopoiética, mas não na zona avascular (ou seja, zona branca). A reparação artroscópica de suturas do menisco pode ser dividida em reparação de suturas internas e externas, reparação de suturas externas e reparação completa de suturas intra-articulares. A técnica de reparação inside-out é relativamente comumente utilizada na prática clínica. Não há diferença na estabilidade rotacional do menisco reparado em comparação com o lado saudável. Portanto, a reparação meniscal artroscópica tornou-se o principal método de tratamento de lesões meniscais, na medida em que as circunstâncias clínicas o permitam. As lesões meniscais de grau I basicamente não requerem tratamento cirúrgico. As lesões de grau II com sintomas clínicos que não melhoram com tratamento conservador podem ser exploradas artroscopicamente. As lesões de grau III podem ser tratadas com ressecção e plicatura parcial ou total do menisco, e as lacerações da borda da cápsula podem ser reparadas.