As costelas também são conhecidas como a caixa torácica do corpo e os sintomas dolorosos por baixo das costelas têm de ser determinados consoante a dor seja na parte da frente ou na parte de trás do corpo. Se a dor se situar por baixo das costelas, na parte da frente do peito, é provável que se deva a uma inflamação ou a uma lesão da cartilagem das costelas. Esta é a localização do arco costal, que é constituído por várias cartilagens das costelas juntas. Embora o arco costal seja flexível, a aplicação de uma força excessiva ou sustentada pode provocar uma lesão ou inflamação localizada. A lesão ou inflamação do arco costal pode ser agravada pelo movimento do tórax. Se a dor não se agravar com o movimento do tórax, deve considerar-se se a dor se deve a uma lesão de um órgão ou estrutura no lado direito do abdómen, que está a causar a dor abaixo da caixa torácica. Deve ser realizada uma ecografia do abdómen, ou mesmo uma TAC do abdómen, para excluir uma doença.