A diabetes tornou-se um grave problema global, e o número de pessoas com diabetes está a aumentar não só nos países desenvolvidos mas também nos países em desenvolvimento. 124 milhões de pessoas tinham diabetes em todo o mundo em 1997, e a Organização Mundial de Saúde estima que esse número irá aumentar para 300 milhões até 2025. Na China, com o desenvolvimento da economia e a melhoria do nível de vida das pessoas, a diabetes, anteriormente uma “doença da riqueza”, tornou-se uma doença cada vez mais comum entre a população em geral. Ao mesmo tempo, a popularidade dos automóveis tornou possível que muitas pessoas com diabetes possuíssem ou em breve possuíssem um carro. Um inquérito nos países ocidentais desenvolvidos mostrou que cerca de 1/3 de todos os acidentes de viação acontecem a condutores diabéticos! Quando estou na clínica oftalmológica, também me deparo frequentemente com pacientes com problemas de visão e dificuldade de condução, e alguns deles estiveram mesmo envolvidos em graves acidentes de trânsito. Então, as pessoas com doença ocular diabética podem ou não conduzir? Ou podem conduzir em segurança? Para responder a esta pergunta, devemos primeiro dar uma breve olhada à diabetes. A diabetes é geralmente dividida em diabetes tipo I e tipo II. A diabetes tipo I desenvolve-se principalmente nos jovens e é fortemente dependente da insulina. A diabetes tipo II desenvolve-se principalmente em pessoas de meia idade e mais velhas e está intimamente relacionada com a obesidade e os hábitos alimentares, e a maioria dos amantes de açúcar pertencem a este tipo. A diabetes é uma doença sistémica crónica que dura mais de 5 anos. Mesmo com um bom controlo do açúcar no sangue, podem ocorrer anomalias no sistema nervoso, sistema cardiovascular, sistema renal e olhos, sendo as lesões oculares que causam má visão a maior ameaça à segurança de condução. As lesões oculares diabéticas incluem queratopatia, paralisia do músculo ocular, glaucoma, cataratas, retinopatia e outras complicações. As mais significativas são as cataratas diabéticas e a retinopatia diabética, cujas consequências levam frequentemente à perda de visão e os condutores podem estar envolvidos em acidentes de viação devido a uma visão deficiente. As cataratas que ocorrem nos diabéticos estão intimamente ligadas às flutuações do açúcar no sangue. Se o açúcar no sangue subir, a lente absorverá água e inchará em poucos minutos, e o paciente poderá sentir uma visão turva. Por conseguinte, não é aconselhável para os amantes de açúcar com flutuações elevadas de açúcar no sangue conduzir, especialmente em longas distâncias. Se um viciado em açúcar notar uma lenta perda de visão durante alguns meses, pode estar a desenvolver-se uma catarata diabética. Felizmente, a cirurgia da catarata é agora muito eficaz, com emulsificação de ultra-sons de catarata e implantação de IOL que permite a utilização normal dos olhos para o trabalho ou para a vida no dia seguinte à cirurgia. Portanto, se notar uma perda lenta da visão, deve visitar o seu oftalmologista para que ele ou ela possa avaliar a extensão da sua catarata e se necessita de visitas de acompanhamento baseadas num controlo rigoroso do açúcar no sangue ou na remoção cirúrgica da catarata implante de IOL para restaurar a sua visão. Assegure-se de que pode ter uma visão brilhante e conduzir o seu carro com segurança e conforto. Se uma pessoa com diabetes sofrer de repente uma grave perda de visão ou cegueira, então poderá ter desenvolvido uma retinopatia diabética. A retinopatia diabética é agora a principal doença ocular cegante, e causa 25 vezes mais perda de visão dupla do que em doentes não diabéticos. Em 8-10 anos de diabetes, metade de todos os diabéticos desenvolverá retinopatia, e se o açúcar no sangue não for bem controlado, mais de 90% dos diabéticos desenvolverão retinopatia e acabarão por ficar cegos após 10-15 anos. As fases inicial e média da retinopatia diabética não são geralmente óbvias em termos de perda de visão, e é uma fase que pode ser facilmente ignorada pelos amantes do açúcar, quando os resultados ainda são bastante bons se tratados com medicação e laser. No entanto, uma vez detectada a perda de visão e depois vista, esta tem frequentemente progredido para as fases intermédia e tardia, o que significa que se perdeu o melhor período de tratamento e que os resultados são fracos. Como a retinopatia causada pela diabetes é irreversível, é difícil restaurar a visão ao seu estado original, pelo que a chave para a prevenção e tratamento é a detecção precoce e o tratamento precoce. As cataratas são como a lente de uma câmara. Se se avariar, a lente pode ser substituída por uma LIO e a fotografia pode ser tirada de novo. Mas uma retina é como um filme. Se se partir, não pode ser fotografada, e o mais importante é que o filme não pode ser substituído. Portanto, para os amantes do açúcar que conduzem, aqueles que têm a doença há mais de 5 anos devem ser controlados de 6 em 6 meses para detectar alterações na visão e no desenvolvimento da catarata e, mais importante ainda, ter a retina avaliada por um oftalmologista experiente quanto à extensão das lesões. Para os que têm boa visão mas um controlo deficiente do açúcar no sangue, especialmente aqueles com hipoglicemia frequente, não devem conduzir; para aqueles com cataratas que afectam seriamente a sua visão e segurança de condução, a cirurgia de cataratas pode ser considerada; para aqueles com retinopatia em fase inicial a média, a medicação ou o tratamento a laser podem ser utilizados para proteger a sua visão e condução em segurança; para aqueles com retinopatia avançada, a cirurgia como a vitrectomia só pode ser utilizada para salvar alguma da sua visão. Para pacientes com retinopatia avançada, a única forma de salvar alguma da visão útil é através de cirurgia como a vitrectomia, mas a maioria deles não consegue alcançar uma visão segura para a condução. Portanto, a chave para proteger a visão, prevenir a cegueira e conduzir com segurança na doença ocular diabética é o acompanhamento oftalmológico regular e o tratamento oportuno para restaurar ou preservar a visão com base num controlo estável da glicose no sangue. A Associação Americana de Diabetes estabeleceu as seguintes directrizes de segurança de condução para pessoas com diabetes: fazer regularmente testes de glucose no sangue (de 2 em 2 horas) em viagens longas para monitorizar a glucose no sangue e prevenir a hipoglicémia ou hiperglicémia. Fazer análises regulares à glucose no sangue (uma vez de 2 em 2 horas) em viagens longas para monitorizar a glucose no sangue para prevenir a hipoglicemia ou hiperglicemia. Tenha um monitor de glicemia no seu carro e doces ou comida para um rápido aumento da glicemia. Encoste e teste a sua glicemia assim que sentir os sintomas de hipoglicémia. Coma um refrigerante açucarado ou biscoitos ou doces de fruta dura assim que tiver uma hipoglicemia e faça um intervalo de 15 minutos antes de testar a sua glicemia para se certificar de que está dentro do objectivo do tratamento. Se a sua hipoglicemia diminuir e estiver consciente, então continue a conduzir, caso contrário pare de conduzir. Acompanhe com o seu oftalmologista de seis em seis meses para avaliar lesões oculares diabéticas e para gerir a visão reduzida devido a doenças oculares relacionadas com a diabetes.