O cancro colorrectal, incluindo o cancro do cólon e o cancro do reto, é um tumor maligno comum do trato gastrointestinal. De acordo com as estatísticas do World Tumour Epidemiology Survey, a taxa de incidência do cancro colorrectal é mais elevada na América do Norte, na Europa Ocidental, na Austrália e na Nova Zelândia e, de um modo geral, a taxa de incidência é mais elevada nos países economicamente desenvolvidos. Com o desenvolvimento da economia chinesa, as alterações na estrutura alimentar e no estilo de vida dos residentes (incluindo dietas irracionais com elevado teor de proteínas e gorduras, menos cereais, menos frutas e legumes, redução da atividade física, aumento do excesso de peso e da obesidade, etc.), a taxa de incidência do cancro colorrectal na China tem revelado uma tendência crescente nos últimos anos, passando de 12/100 000 no início da década de 70 do século passado para 56/100 000 atualmente, com uma velocidade de crescimento de 4,2% por ano, muito superior aos 2% do nível internacional. A taxa de aumento é de cerca de 4,2% por ano, ultrapassando largamente o nível internacional de 2%. É de salientar que o cancro colorrectal é muitas vezes negligenciado devido aos seus sintomas precoces inconspícuos, e quando os doentes apresentam sintomas clínicos óbvios, podem já pertencer à fase intermédia ou tardia. Por conseguinte, devemos ter uma compreensão completa dos sintomas clínicos do cancro colorrectal, e tentar o nosso melhor para conseguir uma deteção precoce e um tratamento precoce. Quem é o grupo de alta incidência do cancro colorrectal? As estatísticas mostram que a taxa de incidência do cancro colorrectal é mais elevada entre as pessoas com idades compreendidas entre os 41 e os 65 anos na China, especialmente as que têm adenomatose colorrectal familiar, adenomas colorrectais, colite ulcerosa, doença de Crohn, história familiar de HNPCC e familiares com cancro colorrectal, etc. Estes grupos de pessoas são grupos de alto risco. O que é que se pode fazer em relação a este grupo de alto risco? Só há uma resposta: o rastreio regular. O principal objetivo é realizar uma pesquisa de sangue oculto nas fezes e, se for positiva, realizar uma colonoscopia para detetar o tumor numa fase inicial. E quanto aos grupos de não alto risco? Prestar atenção à deteção precoce dos primeiros sintomas do tumor. Quais são os sintomas do cancro colorrectal? O primeiro é a alteração das fezes, incluindo a alteração do traço e da forma das fezes, como o aumento da frequência da defecação, diarreia, obstipação, alternância de diarreia e obstipação, fezes com muco, fezes com sangue ou pus e adelgaçamento das fezes. Segue-se a dor abdominal, na maior parte dos casos uma dor vaga persistente com localização imprecisa, desconforto abdominal ou uma sensação de inchaço. Os nódulos abdominais, principalmente no lado direito do abdómen, são duros e têm a forma de cordões ou nódulos. Além disso, na fase tardia, surgem sintomas sistémicos como anemia, emaciação, fadiga, febre baixa e outras manifestações, iterícia, inchaço, caquexia, etc. Para os doentes que não têm a certeza dos sintomas, recomenda-se a consulta de hospitais regulares o mais rapidamente possível. Que exames são necessários para confirmar o diagnóstico de cancro colorrectal? Vários exames relevantes são a chave para a deteção precoce, o diagnóstico precoce e o tratamento precoce do cancro colorrectal. Os exames relevantes incluem a punção rectal, a endoscopia (como a proctoscopia, a sigmoidoscopia e a colonoscopia), o enema baritado, a radiografia, a ecografia intraluminal, a tomografia computorizada, a ressonância magnética, a pesquisa de sangue oculto nas fezes, a medição do antigénio carcinoembrionário (CEA) sérico, etc., alguns dos quais são também indispensáveis para o cancro colorrectal e fornecem bases fiáveis para o diagnóstico pré-operatório, a localização e a avaliação do cancro colorrectal, bem como para o seguimento pós-operatório. Alguns destes exames são também indispensáveis para o cancro colorrectal. O que devo fazer se tiver cancro colorrectal? Não tenha medo, procure tratamento médico a tempo. Com o avanço da tecnologia de diagnóstico e tratamento e a normalização do tratamento, a taxa de sobrevivência do cancro colorrectal após a operação tem vindo a melhorar, a taxa de sobrevivência a 5 anos do cancro colorrectal precoce atinge mais de 90%, e a taxa de sobrevivência a 5 anos do cancro colorrectal médio e tardio também atinge 50%. Em primeiro lugar, deve dirigir-se a hospitais regulares para diagnóstico e tratamento, especialmente a especialistas regulares em cancro colorrectal e rectal, e submeter-se a uma avaliação exaustiva por parte dos médicos para determinar a fase inicial ou tardia do cancro colorrectal e se existe alguma metástase. Se o tumor estiver confinado à área colorrectal e se for fisicamente capaz de tolerar a cirurgia, é preferível a cirurgia; os médicos escolherão diferentes métodos cirúrgicos de acordo com a localização da lesão. Se, após a avaliação, houver metástases no fígado ou nos pulmões, os médicos decidirão se a cirurgia deve ser realizada em simultâneo ou por fases, de acordo com a localização, quantidade, tamanho e condição física das metástases. No passado, as metástases hepáticas do cancro colorrectal já se encontravam em fase avançada, mas os pontos de vista mais recentes consideram que, se a lesão hepática puder ser completamente ressecada, o doente ainda tem a possibilidade de ser curado, pelo que os doentes com metástases não devem desistir tão facilmente. Por conseguinte, os doentes com metástases não devem desistir facilmente; além disso, se houver obstrução intestinal devido ao estreitamento do lúmen intestinal provocado pelo tumor, o médico pode ter de efetuar uma colostomia para aliviar a obstrução, de acordo com a situação específica. Após a operação, o médico avaliará também o doente de acordo com o estádio patológico e o estado físico, e decidirá o programa de quimioterapia e o plano de seguimento. Existem outros tratamentos para o cancro colorrectal? A cirurgia é a primeira escolha para o cancro colorrectal, mas não é a única. Em geral, o cancro colorrectal é tratado com uma combinação de cirurgia. Outras modalidades de tratamento incluem a radioterapia, a quimioterapia, a terapia dirigida e a bioterapia. A radioterapia aplica-se principalmente ao cancro do reto, a quimioterapia destina-se principalmente ao tratamento adjuvante antes e depois da cirurgia do cancro colorrectal e ao tratamento de doentes em estado avançado, a terapia dirigida destina-se também ao tratamento de doentes em estado avançado, tendo-se provado clinicamente que pode melhorar a taxa de sobrevivência, e a terapia biológica destina-se também ao tratamento adjuvante do cancro colorrectal, mas o efeito clínico é ainda inconclusivo e, além disso, ambas são mais dispendiosas. Embora o prognóstico do cancro colorrectal seja melhor do que o de outros tumores, “o tratamento é melhor do que a prevenção”. Para prevenir o cancro colorrectal, a chave é melhorar a estrutura da dieta, ter uma vida regular, comer mais frutas e legumes ricos em vitaminas e fibras brutas e comer menos alimentos fumados (que contenham nitritos).