As análises ao sangue para determinação da função hepática podem detetar transaminases hepáticas elevadas.
As provas de função hepática envolvem a colheita de sangue de uma veia para análise. As provas de função hepática centram-se nas transaminases hepáticas, como a alanina aminotransferase (ALT), a glutamato aminotransferase (GAT) e a glutamiltranspeptidase (GTP).
A enzima alanina transaminase (ALT) encontra-se principalmente em várias células, nomeadamente nos hepatócitos. Na fase aguda de várias hepatites virais e da necrose hepatocelular tóxica por drogas, a ALT é libertada para o sangue em grandes quantidades, pelo que é um indicador importante para o diagnóstico da hepatite viral e da hepatite tóxica.
A glutamina aminotransferase (AST) está principalmente distribuída no miocárdio, seguida de tecidos como o fígado, o músculo esquelético e o rim. Quando a transaminase glutâmica está acentuadamente elevada e a relação transaminase glutâmica/transaminase glutâmica (ALT) é superior a 1, sugere danos extensos no parênquima hepático e tem um mau prognóstico.
A glutamil transpeptidase (γ-GT) está amplamente distribuída nos tecidos humanos, sendo mais abundante no rim, seguida do pâncreas e do fígado, e mais abundante no fígado durante a vida embrionária. No fígado, distribui-se principalmente no citoplasma dos hepatócitos e no epitélio dos canais biliares intra-hepáticos, e a γ-GT no soro humano normal provém principalmente do fígado. Clinicamente, esta medição enzimática é utilizada principalmente para diagnosticar doenças hepatobiliares e é um indicador da obstrução biliar e da atividade da hepatite.
Para efetuar o teste das transaminases, deve ser colhido sangue para testes de função hepática após 8 horas de jejum.