A hemorragia castanha é causada por uma pequena quantidade de sangue que permanece na cavidade uterina durante demasiado tempo. Os sintomas de hemorragia durante a gravidez não são normais, independentemente da quantidade ou da cor da hemorragia. A causa exacta da hemorragia castanha durante a gravidez está relacionada com a semana de gravidez em que a hemorragia ocorre. A hemorragia castanha no início da gravidez é causada por uma pequena quantidade de hemorragia do saco gestacional, que permaneceu na cavidade uterina durante muito tempo e que depois sai. Níveis inadequados de produção de progesterona pelos ovários, doenças inflamatórias do endométrio e infecções por microrganismos patogénicos específicos no início da gravidez que afectam o desenvolvimento do embrião podem causar hemorragia do saco gestacional e provocar sintomas. Nesta altura, um exame de ultra-sons pode revelar uma pequena quantidade de líquido escuro à volta do saco gestacional. Se a hemorragia castanha for detectada nas fases intermédia ou final da gravidez, é muito provável que seja causada por uma pequena quantidade de hemorragia devido à posição baixa da placenta.