A tia Li viaja da sua fria cidade natal do sudoeste para o calor de Guangzhou para ajudar a cuidar da sua filha, que acaba de dar à luz. Mas quando acordou na manhã seguinte, encontrou uma paciente! O pé esquerdo e o tornozelo da tia Li estavam vermelhos, inchados e quentes, e ela não conseguia andar no chão de todo; foi um ataque agudo de gota? A tia Li disse-me que não tinha comido marisco ou miudezas de animais e que o seu ácido úrico sanguíneo era geralmente bem controlado. Os resultados do exame também mostraram que o ácido úrico sanguíneo não era elevado. Será que o ar condicionado está realmente a causar a inflamação no pé e no tornozelo? Mudanças climáticas e dor Certas pessoas com histórico de trauma ou cirurgia experimentam frequentemente um desconforto vago na área lesionada antes das mudanças climáticas e “prevêem com precisão o tempo”. Foi observado que quando há uma mudança de temperatura superior a 30C ou uma mudança de humidade superior a 10%, há um aumento significativo do número de pacientes que procuram cuidados médicos para as dores articulares. De facto, existe uma ligação misteriosa e íntima entre as mudanças climáticas e as doenças humanas! Mas esta ligação não foi descoberta pela medicina moderna até agora. Porque há mais doentes com dores nas articulações em tempo chuvoso e húmido? Porque é que o sopro em aparelhos de ar condicionado induz artrite reumatóide ou outras patologias das articulações? Alguns pensam que pode estar relacionado com o campo geomagnético, o conteúdo de oxigénio do ar ou o relógio biológico da produção hormonal. Mais pessoas acreditam que isso pode ser devido tanto à mudança do tempo como à própria constituição do paciente e à doença subjacente. Quando os receptores periféricos de frio sentem uma queda mais dramática na temperatura da pele, são transmitidos para o centro através dos nervos periféricos, e a regulação central provocará reflexivamente uma vasoconstrição local e uma diminuição do fluxo sanguíneo; além disso, quando existe uma doença tecidual local subjacente ou compressão externa, é mais fácil ter uma resposta inflamatória aguda com aumento da exsudação no local da inflamação ou em áreas distantes da compressão, especialmente a articulação do pé ou tornozelo. Foi assim que surgiu o pé e a artrite do tornozelo da tia Lee. Esta condição é considerada pela medicina chinesa como sendo o resultado do vento e do frio que entram nos ligamentos. Durante os meses quentes de Verão, a probabilidade de arrefecimento pelo vento no corpo é menor do que na Primavera e no Outono, mas não é raro que o uso excessivo de ar condicionado e ventiladores provoque arrefecimento pelo vento localizado, tal como nas articulações do tornozelo e dos pés. Quem deve ter cuidado com o ar condicionado? As pessoas com um historial de doenças crónicas como gota, diabetes, reumatóides ou traumas crónicos no pé e tornozelo devem ter cuidado quando sopram em aparelhos de ar condicionado! Pacientes com historial de doenças crónicas como gota e reumatóides, uma vez que há frequentemente artrite crónica do tornozelo, artrite metatarsofalângica ou sinovite do tornozelo e pé, num ambiente com ar condicionado, se o arrefecimento local do tornozelo e do pé for rápido e intenso (por exemplo, soprar o pé e o tornozelo ou partes das articulações contra o ar condicionado ou ventilador durante muito tempo), e os poros dos tecidos circundantes se expandirem devido ao calor, pode levar a disfunção do nervo vascular, quedas locais da temperatura, taxa de fluxo sanguíneo Isto pode levar a uma disfunção do nervo vascular, diminuição da temperatura local, diminuição do fluxo sanguíneo e recolha local de produtos metabólicos, provocando assim um ataque agudo de inflamação. Por exemplo, a tia Li foi anteriormente diagnosticada com “gota” devido a ácido úrico elevado no sangue e tem um historial de gota; embora o seu ácido úrico no sangue não seja elevado neste teste, uma elevação localizada de ácido úrico no tornozelo e no pé pode levar a um ataque agudo de gota localizada. Do mesmo modo, os pacientes com histórico de diabetes mellitus reduziram a velocidade do fluxo sanguíneo devido a paredes espessas e estreitas dos vasos sanguíneos no tornozelo e pé; mais importante ainda, os pacientes com diabetes mellitus crónica têm frequentemente neuropatia periférica e défices sensoriais nervosos que os impedem de sentir estímulos prejudiciais na periferia e induzem vermelhidão e dor no pé e tornozelo após arrefecimento local. E o mesmo vale para aqueles com entorses graves anteriores ou lesões pós-traumáticas no pé e tornozelo! As terminações nervosas na área ferida podem também sentir anomalias durante mudanças rápidas de calor ou frio e desencadear um episódio inflamatório agudo. O que pode ser feito para evitar isto? Exercício, fortalecimento do corpo e evitar a exposição directa prolongada ao ar condicionado podem ser medidas poderosas para reduzir episódios inflamatórios agudos no pé e tornozelo. Para pacientes com antecedentes de problemas crónicos nos pés e tornozelos, o calor local (por exemplo, usar almofadas de tornozelo ou embrulhar uma toalha) para proteger contra a humidade é uma precaução de segurança necessária ao deixar o ar condicionado ligado durante a noite. Para os adeptos que ficam acordados até tarde a ver futebol com uma cerveja, é importante proteger os seus pés e tornozelos. No caso de uma inflamação aguda do pé e tornozelo, não se apressem e procurem cuidados médicos imediatos num hospital próximo. A aplicação de aspirina ou de drogas NSAID, ou drogas para baixar o açúcar no sangue e controlar o ácido úrico no sangue pela causa, ou injecções locais de hormonas na articulação, conforme indicado por um médico, pode resolver rapidamente a dor e restaurar a função articular. O pé e o tornozelo estão na ponta do corpo, suportando o peso do corpo durante o dia e em contacto com a terra, e são mais vulneráveis a pequenos esforços e ferimentos.