Uma coluna vertebral fetal ligeiramente curvada para trás geralmente não é um problema. A coluna vertebral do feto começa a ossificar após as 8 semanas de gestação e, após as 12 semanas de gestação, a coluna vertebral do feto é muito clara na ecografia, com o canal vertebral no meio, uma estrutura ecogénica forte de forma triangular na secção transversal e duas estruturas ecogénicas fortes paralelas e bem organizadas em forma de grânulos na secção longitudinal, e duas bandas que se fundem na extremidade da cauda, apresentando uma curvatura fisiológica natural. A espinha bífida ocorre quando as duas vértebras não se fundem corretamente, e a espinha bífida ocorre quando as duas vértebras estão em falta, o que leva ao abaulamento da medula espinal e aos sintomas neurológicos que o acompanham, e a espinha bífida ocorre quando a medula espinal está ausente do tubo neural. Os defeitos maiores podem ser detectados por ecografia, e a melhor altura para fazer o rastreio da espinha bífida é entre as 18 e as 20 semanas de gravidez. Recomenda-se o controlo regular do desenvolvimento do feto durante a gravidez e o tratamento imediato de quaisquer anomalias.