A razão do inchaço após uma picada de cobra pode dever-se ao aumento da permeabilidade capilar e ao extravasamento de fluido dos tecidos, resultando em edema. Depois de a serpente morder o organismo, o veneno da serpente entra nos tecidos e, sob o estímulo do veneno da serpente, a permeabilidade dos capilares locais é elevada, o que provoca uma exsudação do líquido dos tecidos, causando edema. Após a necrose das células dos tecidos, o sistema de fagocitose mononuclear do organismo é ativado e, sob a estimulação de factores inflamatórios, a permeabilidade dos capilares aumenta ainda mais e o edema dos tecidos torna-se mais evidente. Depois de ser mordido por uma cobra, o veneno tem de ser imediatamente expelido do corpo, e os vasos sanguíneos têm de ser comprimidos para evitar a propagação do veneno, e o hospital mais próximo para a injeção de antitoxina, de modo a não pôr a vida em perigo.