As fases iniciais da doença de Alzheimer, se tratadas pronta e corretamente, podem impedir a progressão da doença e melhorar os sintomas, mas não podem ser curadas. A demência é também conhecida como doença de Alzheimer, e os doentes podem apresentar perda de memória nas fases iniciais da doença, com um declínio acentuado da memória de perto e uma relativa preservação da memória de longe. Os doentes podem também apresentar sintomas psiquiátricos, como alucinações e delírios, esquecer-se de números de telefone, esquecer-se de desligar o gás, esquecer-se dos nomes de conhecidos, dizer as mesmas coisas vezes sem conta e fazer as mesmas perguntas vezes sem conta. À medida que a doença se agrava, pode ocorrer disfunção cognitiva e, nas fases mais avançadas, pode ocorrer a perda total da função cognitiva, resultando numa incapacidade de cuidar de si próprio, o que pode eventualmente levar a que o doente seja acompanhado por outras pessoas.