O citrato de sódio é geralmente referido como anticoagulante de citrato de sódio, e o efeito secundário da baixa de cálcio no sangue pode ocorrer quando utilizado demasiado rapidamente ou em quantidades demasiado grandes, cuja ocorrência exacta varia de pessoa para pessoa. O anticoagulante citrato de sódio é um anticoagulante in vitro, que pode inibir o processo de coagulação e impedir a coagulação do sangue, e só é adequado para ser utilizado como anticoagulante in vitro para o plasma bruto mono-colhido. A utilização clínica direta do plasma colhido deve ser contra-indicada. Em condições normais de transfusão, o fármaco não causa reacções adversas, mas quando a taxa de transfusão é demasiado rápida ou o volume de transfusão é demasiado grande, pode provocar no recetor um baixo nível de cálcio no sangue devido à incapacidade de oxidação atempada do citrato, que se pode manifestar sob a forma de convulsões das mãos e dos pés e de inibição da contração do miocárdio, e a ocorrência específica dos efeitos secundários relevantes varia de pessoa para pessoa. A utilização específica de medicamentos deve ser efectuada sob a orientação de especialistas e não deve ser feita sem autorização.