O herpes zoster é uma doença de pele herpética aguda causada pelo mesmo vírus que a varicela zoster (vírus da varicela zoster). É geralmente conhecido como “herpes zoster” porque se espalha como uma faixa à volta da cintura. Na medicina chinesa, existem muitos outros nomes para esta doença, tais como “waist-wrapping fire-dan”, “snake-dan” e “snake-string sores”. O herpes zoster ocorre na Primavera e Outono e é frequentemente precedido por uma sensibilização localizada da pele ou neuralgia, acompanhada por sintomas prodrómicos tais como febre ligeira, mal-estar geral e perda de apetite, ou um início súbito. A área afectada começa por ser enxaguada, seguida por aglomerados de pápulas do tamanho de milho a feijão verde, que rapidamente se transformam em bolhas, com bolhas transparentes e claras, paredes brilhantes e tensas e uma auréola vermelha à volta das bolhas. Vários grupos de bolhas estão frequentemente dispostos numa faixa ao longo do nervo dérmico, e podem formar erosões ou mesmo necrose ou infecções secundárias purulentas devido à ruptura da membrana bolhosa. O curso completo da doença é de aproximadamente 2-3 semanas. A nevralgia é outra característica da doença. A dor varia em gravidade, e quanto mais velho e fraco for o paciente, mais intensa e até insuportável é a dor em pacientes com diabetes. Portanto, Sui. A dor do herpes zoster é descrita como “miserável” e “dor catastrófica” no “Tratado sobre a Origem de Várias Doenças” de Chao Yuan Fang, e cerca de 30-50% dos doentes de meia-idade e idosos podem ficar com neuralgia intratável, que muitas vezes dura meses ou mesmo anos. O termo médico é “neuralgia pós-herpética”. A medicina ocidental acredita que é causada pela invasão viral das raízes do nervo espinal, resultando em neurite e ganglionite, o que faz com que as fibras nervosas se mantenham unidas. O herpes zoster pode ocorrer em todas as partes do corpo, normalmente no peito, cintura e abdómen, mas também na cabeça e face. Os danos no nervo trigémeo são muito dolorosos e podem causar surdez, cegueira e paralisia facial. O herpes zoster é causado por uma diminuição do sistema imunitário do corpo e pode ser causado por uma série de factores tais como constipações, excesso de trabalho, factores mentais tais como ansiedade e raiva, certas doenças infecciosas, tumores malignos, leucemia, linfoma, SIDA, lúpus eritematoso sistémico, etc. O herpes zoster deve ser verificado quanto a doenças subjacentes. Em pacientes com tumores malignos, imunocomprometidos ou idosos, poucos dias após o início da erupção localizada, a doença pode alastrar por todo o corpo numa erupção generalizada, acompanhada de febre alta e danos cerebrais, que podem ser graves e mesmo fatais, chamados de herpes zoster generalizado. Se o conteúdo da erupção cutânea for sanguinolento, chama-se herpes zoster hemorrágico, e se as lesões forem necróticas, chama-se herpes zoster necrótico. Isto é especialmente verdade para os idosos, uma vez que as funções do corpo estão a diminuir com a idade, e o tecido nervoso danificado é mais difícil de reparar, pelo que é fácil para a pós-neuralgia ocorrer. Esta dor pode durar meses ou mesmo mais, especialmente se o paciente estiver de má saúde ou se o tratamento não for oportuno.