O exame psiquiátrico de um doente psiquiátrico é também conhecido como entrevista médico-doente, exame de entrevista ou entrevista de admissão, e aqui utilizamos o termo exame de entrevista de forma coerente. Ao contrário de outras disciplinas clínicas, o psiquiatra reúne-se com o doente não só para recolher informações para um diagnóstico definitivo, mas também para iniciar o tratamento. Em termos gerais, os objectivos da entrevista incluem: (1) obter as informações necessárias para estabelecer um diagnóstico; (2) compreender o doente de uma perspetiva humana holística; (3) compreender o ambiente do doente; (4) estabelecer uma boa relação terapêutica médico-doente; e (5) fornecer ao doente uma educação inicial em matéria de saúde mental para que este compreenda a sua condição.