Prefácio: O maior desejo de qualquer mãe que se prepara para engravidar é tomar um suplemento adequado para proporcionar um bom ambiente para a concepção do seu bebé. Com a popularização da medicina, a toma de suplementos de ácido fólico antes da gravidez tornou-se amplamente aceite, e muitas mulheres preferem o ácido fólico quando se preparam para a gravidez. O ácido fólico é certamente um nutriente essencial para o crescimento e o desenvolvimento do feto, e tomar a quantidade certa de ácido fólico antes da gravidez pode prevenir eficazmente os defeitos congénitos do bebé. Mas será que a suplementação com ácido fólico é suficiente durante a preparação para a gravidez? Os dados revelam que, entre as 30 e as 32 semanas de gestação, a hemoglobina desce ao mínimo, o que resulta numa “anemia fisiológica da gravidez”, para além de que a deficiência de ferro no organismo pode pôr em perigo o feto. Muitas mulheres que se preparam para engravidar estão conscientes da importância da toma de suplementos de ácido fólico, mas muitas vezes esquecem-se de tomar suplementos de ferro. De facto, a toma de suplementos de ferro antes da gravidez é tão vital como a toma de suplementos de ácido fólico antes da gravidez para salvaguardar a saúde da mãe e do bebé. A toma de suplementos de ferro antes da gravidez também é importante! Devido ao grande aumento do volume de sangue no corpo da mãe durante a gravidez e ao desenvolvimento do sistema hematopoiético do feto, o volume de sangue no corpo aumenta em 30-45%, necessitando de mais ferro do que a média das pessoas para sintetizar hemoglobina para o volume extra de sangue. Quando as reservas de ferro do organismo se tornam insuficientes, surge a anemia por deficiência de ferro. De acordo com o Relatório sobre a Nutrição e as Doenças Crónicas na China (2015), embora a taxa de anemia entre as mulheres grávidas tenha diminuído nos últimos anos, 17,2% das mulheres grávidas continuam anémicas e continuam a existir deficiências de ferro e de outros nutrientes. Por conseguinte, é imperativo tomar suplementos de ferro antes da gravidez. Estudos demonstraram que a deficiência de ferro é uma das deficiências nutricionais mais comuns nas mulheres durante a gravidez e que a anemia por deficiência de ferro é uma complicação comum da gravidez. A carência de ferro constitui uma séria ameaça para a saúde da mulher grávida e do feto, juntamente com a anemia por carência de ferro que resulta de uma carência grave. A deficiência de ferro ou a anemia nas mulheres grávidas pode aumentar as complicações maternas durante a gravidez, como a hiperemese, as infecções e até a insuficiência cardíaca anémica; tem também um impacto maior no feto, como o aumento da incidência de parto prematuro, a insuficiência fetal e o sofrimento intra-uterino, e pode até ter efeitos irreversíveis no desenvolvimento mental fetal e neonatal. Por conseguinte, as orientações dietéticas para os residentes chineses (edição de 2007) afirmam que uma boa nutrição em ferro no primeiro trimestre é essencial para uma gravidez bem sucedida e que as mulheres devem reservar ferro suficiente antes da gravidez para o utilizar durante a mesma. Se uma mulher sofre de deficiência de ferro ou de anemia por deficiência de ferro antes da gravidez, recomenda-se a dosagem de ferritina sérica e a realização de análises sanguíneas de rotina para esclarecer a extensão da deficiência de ferro ou da anemia, e a suplementação de ferro deve ser feita atempadamente para corrigir a anemia, de modo a evitar o agravamento da anemia após a gravidez e até mesmo pôr em perigo a segurança da mãe e do bebé. Como tomar suplementos de ferro antes da gravidez? Uma vez que a suplementação de ferro antes da gravidez é tão importante, quando e como é a altura mais adequada para tomar suplementos de ferro? Normalmente, é melhor que as mulheres que se preparam para engravidar comecem a tomar suplementos de ferro pelo menos 3 meses antes da concepção para reduzir significativamente o risco de anemia quando entram na gravidez e durante toda a gravidez. Iniciar a toma de suplementos de ferro nos primeiros 3 meses de gravidez é a melhor forma de prevenir a ocorrência de anemia durante a gravidez, o que é muito benéfico para o desenvolvimento saudável da mulher grávida e do feto. A alimentação é a fonte directa do ferro de que o organismo necessita, pelo que as grávidas e as futuras mães devem consumir mais alimentos ricos em ferro. Os alimentos de origem animal, como o fígado de animais, o sangue de animais inteiros e a carne vermelha, contêm ferro heme, que é semelhante ao ferro necessário ao corpo humano e tem uma taxa de absorção relativamente elevada. Além disso, alimentos como o arroz preto, os ovos, o fungo preto, as sementes de sésamo e as algas marinhas são também alimentos ricos em ferro, pelo que é importante prestar atenção à ingestão de mais destes alimentos em geral. No entanto, os suplementos alimentares, por si só, estão longe de ser suficientes para satisfazer a procura de ferro durante a gravidez, pelo que é aconselhável consumir mais alimentos ricos em ferro antes da gravidez e tomar suplementos de ferro adequados sob a orientação de um médico. Estudos recentes demonstraram também que a prevalência de anemia é significativamente menor nas mães que tomaram suplementos de ferro antes e durante a gravidez do que naquelas que não tomaram. A toma de suplementos de ferro desde a pré-concepção e durante toda a gravidez é eficaz na redução da incidência de anemia. Em conclusão, o ferro é um nutriente tão importante como o ácido fólico e a toma de suplementos de ferro antes da gravidez é essencial para a saúde da mãe e da criança. Esperamos que todas as mães grávidas prestem atenção à suplementação de ferro e à prevenção e tratamento da anemia por deficiência de ferro, e que todas as mães grávidas tenham bebés saudáveis e inteligentes.