A quimioterapia é a utilização de medicamentos químicos para impedir a proliferação, infiltração e metástase de células cancerosas. Como os medicamentos de quimioterapia não são muito selectivos e são tóxicos para as células, danificam inevitavelmente as células normais do corpo enquanto matam as células cancerígenas, resultando em efeitos adversos. Pode afectar a ingestão normal de alimentos: anorexia, vómitos, úlceras da boca, diarreia, obstipação. Estas manifestações são variáveis e não sistemáticas de um tratamento para o outro, e são de natureza frequente e de curto prazo. Estes efeitos secundários dependem do tipo e da dosagem dos medicamentos tomados, da associação com outros medicamentos, da reacção de cada indivíduo e do estado de saúde.