Em primeiro lugar, o sangue nas fezes é diferente. Pelo contrário, o cancro do reto caracteriza-se por sangue nas fezes, muitas vezes misturado com muco ou pus, e a cor deste sangue é mais escura do que a das hemorróidas hemorrágicas. Em segundo lugar, o cancro do reto está associado a alterações dos hábitos intestinais, como fezes mais finas e mais frequentes ou alternância entre obstipação e diarreia. Além disso, o cancro do reto é frequentemente acompanhado de outros sintomas. Por exemplo, desconforto abdominal, sensação de inchaço ou dor vaga e persistente. Devido à depleção do tumor, os doentes podem também apresentar sintomas sistémicos, como anemia, fraqueza, perda de peso e febre baixa. No caso das hemorróidas, estes incómodos raramente são causados. Se tiver sangue nas fezes e outros sintomas suspeitos, como disfunção das fezes, não conclua facilmente que sofre de hemorróidas, mas sim que deve consultar imediatamente um especialista para efetuar os exames necessários, como a deglutição anal, a proctoscopia e a colonoscopia.