A deficiência de iodo pode causar uma série de alterações patológicas no corpo humano, chamadas perturbações por deficiência de iodo, que se manifestam frequentemente a nível regional ou em casos disseminados. A relação entre o iodo e o corpo humano tem sido estudada há milhares de anos, sendo as algas marinhas e o kombuchá utilizados para tratar o bócio na China antiga, e a deficiência de iodo, o bócio endémico e o cretinismo endémico (hipotiroidismo congénito, demência e perturbações do desenvolvimento) uma preocupação mundial desde o início do século XIX. Na década de 1930, estudiosos chineses já tinham realizado estudos sobre a deficiência de iodo e tentado a iodização do sal para prevenir o bócio endémico e o cretinismo. Feng Zhihai, Departamento de Endocrinologia, O Primeiro Hospital Filiado do Colégio Henan de Medicina Tradicional Chinesa China tem feito muito trabalho para implementar a Declaração da Conferência Mundial sobre a Criança de 1990, que apelou à eliminação das perturbações por deficiência de iodo em todo o mundo, e tem promovido a iodização do sal em todo o país para controlar basicamente as perturbações por deficiência de iodo e o cretinismo endémico. Nos últimos anos. Tanto no país como no estrangeiro, houve relatos de um aumento na incidência de hipertiroidismo após a iodização do sal. Esta questão ainda está a ser discutida em profundidade porque, além da iodização do sal, outros factores ambientais ainda não são totalmente compreendidos.