Um ataque cardíaco ao adormecer pode ser uma reacção fisiológica a um pesadelo durante o sono, ou pode dever-se a uma doença cardíaca já existente, como um fornecimento insuficiente de sangue ao músculo cardíaco, arritmia, doença cardíaca hipertrófica obstrutiva, estenose mitral ou outras doenças. Se não tiver azia, aperto no peito, inchaço de ambos os membros inferiores, pieira após a actividade, hemoptise, tosse com expectoração espumosa cor-de-rosa, dor no peito ou dispneia paroxística durante a noite, normalmente não se trata de um problema grave. Se o desconforto acima mencionado ocorrer com frequência, é importante procurar atempadamente assistência médica para melhorar os exames relevantes e tratar activamente a doença com medicação, como gotas de sálvia compostas e comprimidos para o coração de acção rápida, para evitar consequências irreversíveis de agravamento.