Num estudo recente publicado na revista internacional Investigative Ophthalmology & Visual Science (IOVS), investigadores da Universidade de Melbourne e outros descobriram que a hipertensão crónica a longo prazo aumenta a susceptibilidade de um indivíduo ao glaucoma, e que as descobertas podem ajudar os médicos a considerar como tratar a hipertensão Os resultados podem ajudar os médicos a considerar como tratar pacientes com tensão arterial elevada para os impedir de desenvolver a doença ocular. O glaucoma é a segunda doença ocular mais comum no mundo, e é geralmente desencadeada por pressão excessiva dentro do olho, e a pressão excessiva também pode causar cegueira em indivíduos. A curto prazo, uma tensão arterial elevada pode proporcionar protecção contra o aumento da pressão no olho. No entanto, num estudo de um grande número de doentes com glaucoma, os investigadores descobriram que a tensão arterial elevada protegida contra o glaucoma em doentes mais jovens, enquanto que em doentes mais velhos a tensão arterial elevada era um factor de risco para o glaucoma. O estudo comparou então a resposta do corpo à hipertensão aguda (1 hora) com a da hipertensão crónica (4 semanas). Os resultados mostraram que quando a pressão arterial permaneceu elevada até 4 semanas, não proporcionou o mesmo efeito protector que quando a pressão arterial foi elevada durante 1 hora, o que significa que a hipertensão prolongada resultou numa perda da capacidade do corpo de lidar com uma PIO mais elevada e que a hipertensão também danificou os vasos sanguíneos do olho, de modo que não pôde compensar a alteração do fluxo sanguíneo quando a pressão no olho aumentou. Em conclusão, os investigadores dizem que este estudo pode ajudar os médicos a tratar eficazmente doentes com glaucoma, e que a tensão arterial elevada crónica pode ser um factor de risco para o glaucoma em indivíduos, pelo que em estudos futuros os investigadores realizarão estudos mais aprofundados para determinar como tratar doentes com tensão arterial elevada que tenham glaucoma.