O coração tem um pequeno tecido chamado nó sinusal, que é o comandante que controla todo o batimento cardíaco, distribuindo regular e regularmente a bioeletricidade, que atinge todo o coração através do tecido de condução e faz com que o coração produza contracções sincronizadas e coordenadas. Quando ocorre fibrilação atrial, o controlo do nó sinusal é perdido e outra bioeletricidade é enviada de uma parte do átrio, que é rápida e irregular, fazendo com que a contracção dos átrios pare e fazendo com que os ventrículos batam rápida e irregularmente, até 100-150 vezes, e em alguns casos até 200 vezes, e o ritmo cardíaco seja então inconsistente com o ritmo do pulso. Isto não só afecta a função do coração, como também facilita o crescimento de coágulos de sangue nos átrios, o que pode levar a embolias agudas das artérias periféricas e derrames se estes forem deslocados. Warfarin é uma droga anticoagulante que impede o desenvolvimento de coágulos de sangue. Mantém a relação normalizada internacional (INR) do doente em 2,0-3,0 e reduz a incidência de AVC em 68% e a taxa de mortalidade global em 33% em doentes com fibrilação atrial. Contudo, a maior complicação da Warfarin é a hemorragia e é importante monitorizar a coagulação e manter o INR a 2,0-3,0. Se estiver a tomar Warfarin com ervas como a sálvia, Ginkgo, Ginseng e Licorice, deve reduzir a quantidade de Warfarin que está a tomar, pois estas ervas aumentam o efeito anticoagulante da Warfarin, enquanto o Ginseng americano enfraquece o efeito anticoagulante da Warfarin. Se estiver a tomar ginseng americano, aumente a quantidade de Warfarin, conforme apropriado.