Quase todas as infecções crónicas pelo HBV na China ocorrem durante a infância e a infância, a mais importante das quais é a transmissão mãe-filho. Cerca de 30% das mulheres em idade fértil são “major 3 positive” e a maioria das crianças das “major 3 positive” mães serão infectadas antes da aplicação da vacina contra a hepatite B. Nos países ocidentais, a hepatite B é uma doença sexualmente transmissível e é mais tratável em adultos; em África, também é contraída em crianças, mas também é melhor tratada do que na China. Isto porque há mais mulheres em idade fértil na China com “trigémeos maiores” e mais transmissão de mãe para filho; em África há mais mães com “trigémeos menores” e menos transmissão de mãe para filho, e as crianças em África estão nuas e brincam na areia, na sua maioria de crianças mais velhas. Nos anos 80, um académico chinês tratou vários doentes chineses em Londres com interferão, alguns dos quais portadores, utilizando interferão preparado a partir de linfócitos de sangue humano, o que foi muito caro e apenas 16 semanas de tratamento. Esta conclusão teve um impacto negativo generalizado na China e foi transmitida até aos dias de hoje. Esta conclusão é abrangente? Precisa de ser analisado. Como é que uma mãe transmite o vírus da hepatite B ao seu filho? No passado, não havia vacina contra a hepatite B para impedir a transmissão de mãe para filho, e as mães com “trigémeos maiores” passavam quase sempre o vírus aos seus filhos, sendo 80% deles portadores crónicos de hepatite B; as mães com “trigémeos menores” têm níveis séricos muito baixos do vírus e não são muito contagiosas. Se uma família tem vários irmãos infectados, pode nem sempre ser a mãe a transmitir o vírus. Se a mãe era “triplo-positiva maior” quando teve o seu primeiro filho, é muito provável que a criança mais velha seja portadora crónica de hepatite B. A criança mais nova pode ter nascido de uma mãe que já era “triplo-positiva menor”, e é provável que a criança mais nova tenha sido infectada pela criança mais velha quando brincou com ela em criança. Tal transmissão é chamada transmissão horizontal. A transmissão de mãe para filho pode ser tanto vertical como horizontal. A transmissão vertical refere-se a infecções que ocorrem no útero, durante o parto e mais tarde na vida, enquanto a transmissão horizontal se refere a infecções que ocorrem em estreito contacto entre mãe e filho durante a vida. A transmissão vertical é responsável por cerca de 1/3 das infecções em bebés e crianças e a transmissão horizontal por 2/3. Diria que as infecções verticais e horizontais são igualmente bem tratadas? É alguma hepatite transmitida de mãe para filho difícil de tratar? Quanto mais jovem for a idade da infecção (transmissão vertical), mais imune é e a eficácia do tratamento antiviral está intimamente relacionada com a tolerância imunológica, que é elevada (transmissão vertical) quanto menos eficaz for. (Pode ler novamente o post do blogue sobre “tolerância imunitária”?) As próprias declarações dos utilizadores sobre a transmissão mãe-filho são inferidas retrospectivamente e é difícil determinar se a transmissão é vertical ou horizontal. É difícil determinar se se trata de transmissão vertical ou horizontal. Os piores resultados de tratamento para infecções de transmissão vertical e os melhores resultados de tratamento para infecções de transmissão horizontal são todos baseados na população. Os indivíduos são muito diferentes, e os resultados do tratamento individual são determinados principalmente pelo nível de activação imunitária, quer esteja infectado vertical ou horizontalmente, e o mesmo nível de activação imunitária resultará no mesmo resultado do tratamento antiviral. O principal indicador do nível de activação imunitária é a duração e a magnitude do aumento das aminotransferências do soro. O tratamento antiviral será mais eficaz se a aminotransferase sérica for elevada durante um período de tempo mais longo e a um ritmo maior, caso contrário será menos eficaz.