Geralmente os homens idosos que fumam habitualmente sofrem de bronquite crónica. A bronquite crónica continua a desenvolver-se e evoluirá para doença pulmonar obstrutiva crónica, altura em que uma TAC ao tórax revelará enfisema. O enfisema é causado principalmente por uma diminuição da textura de ambos os pulmões, o sinal de inflação alveolar é mais óbvio, o paciente inala mais gás mas exala menos gás, a elasticidade alveolar é reduzida, a maior parte do gás acumula-se nos alvéolos e não pode ser exalado. Neste momento, os sons respiratórios do paciente são diminuídos na auscultação, e o tórax é em forma de barril, o espaço bilateral das costelas é alargado, e a percussão é hiperclear. Se o enfisema se desenvolver mais, tal como o chiado do paciente é agravado ou tosse violenta, os alvéolos já são menos elásticos, e se os alvéolos se romperem e se fundirem, formarão alvéolos, que se desenvolverão mais e se desenvolverão facilmente em pneumotórax.