O nome químico do alúmen é sulfato de alumínio de potássio dodeca-hidratado, um sal composto de sulfato de potássio e sulfato de alumínio contendo água cristalina, que é geralmente incolor e transparente. As propriedades antibacterianas e adstringentes do alúmen permitem a sua utilização como medicina tradicional chinesa. O alúmen é utilizado externamente para desintoxicar, matar insectos, secar a humidade e aliviar a comichão, e internamente para parar a hemorragia, parar a diarreia e resolver o catarro, pelo que é utilizado para tratar picadas de insectos e cobras, comichão na pele, sarna e eczema, e a solução de alúmen em embebidos para os pés pode tratar a hiperidrose e o odor dos pés. O alúmen tem um efeito antibacteriano e adstringente. O alúmen é um antibacteriano de largo espectro, e tem diferentes graus de efeitos antibacterianos sobre uma variedade de bactérias, minhocas e candidas. O alúmen pode coagular fortemente as proteínas e é clinicamente utilizado como anti-inflamatório, anti-sangue, anti-sweat, anti-diarreico e como agente esclerosante. O efeito hemostático do alúmen, que é adstringente por natureza, tem um efeito adstringente e hemostático e pode ser utilizado para tratar uma variedade de desordens hemorrágicas, tais como sangue nas fezes.