A taxa de deteção de quistos hepáticos nos exames de saúde é de 1 a 2 por cento. Existem quistos hepáticos congénitos e adquiridos. Os quistos hepáticos congénitos estão presentes à nascença. Os quistos hepáticos adquiridos estão ausentes à nascença e aparecem como quistos de novo com a idade. A maioria dos quistos hepáticos são pequenos, com apenas 1 a 2 cm de diâmetro, mas alguns crescem muito, até 10 a 20 cm de diâmetro. Os quistos hepáticos podem ser únicos ou múltiplos, e não existe um padrão certo de locais de crescimento. Eles podem ser superficiais ou profundos no parênquima hepático, e alguns estão até próximos a grandes vasos sanguíneos. Geralmente, os quistos hepáticos não se rompem, não sangram, não infectam nem se tornam malignos. Apenas alguns doentes podem sofrer hemorragia intracística, resultando em líquido cístico sanguinolento ou coágulos sanguíneos, por vezes seguidos de infeção. Devido ao crescimento lento dos quistos hepáticos, as suas manifestações clínicas variam consoante a localização, o tamanho, o número, a compressão dos órgãos vizinhos e a presença ou ausência de complicações. A maioria dos doentes é assintomática e só é detectada durante o exame físico. O diagnóstico baseia-se principalmente em exames imagiológicos e a taxa de deteção de quistos hepáticos por ecografia pode atingir 98%; o exame de TC é melhor do que a ecografia em alguns aspectos. Normalmente, os quistos hepáticos não são tratados após a sua deteção. Não é necessário que os doentes com quistos hepáticos evitem comer ou alterem os seus hábitos ou ambiente de trabalho. Recomenda-se a realização de uma ecografia a cada seis meses ou um ano.