I. Recomendações para testar a infecção crónica pelo HBV 1. Os doentes com HBeAg-positivo, ALT-elevated compensated liver disease devem ser observados durante 3-6 meses para detectar a seroconversão natural do HBeAg para o anti-HBe antes de iniciar o tratamento (III). 2. os doentes que satisfaçam os critérios para a hepatite B crónica (HBVDNA sérico > 105 cp/ml, e elevação persistente ou intermitente das transaminases) devem fazer uma biopsia hepática para avaliação posterior (III). 3. os pacientes com estado inactivo do HBeAg devem ter a sua função hepática testada regularmente em intervalos de 6-12 meses. Isto porque a doença hepática pode tornar-se activa após um período de repouso de muitos anos. II. Recomendações para o tratamento da hepatite B crónica O tratamento actual da hepatite B crónica tem uma eficácia limitada a longo prazo. Portanto, a idade do paciente, a gravidade da doença hepática, a probabilidade de resposta, potenciais efeitos secundários e complicações devem ser cuidadosamente ponderados antes de se iniciar o tratamento. A menos que o paciente tenha uma contra-indicação ou não tenha respondido ao tratamento posteriormente, o alfa-interferão, lamivudina e adefovir podem ser utilizados como tratamento inicial para a doença hepática compensada. o alfa-interferão tem a vantagem de um curso de tratamento definido, uma resposta duradoura e nenhuma variação de resistência; a desvantagem é o elevado custo e efeitos secundários. A lamivudina é mais económica (se usada apenas durante um ano) e bem tolerada, mas tem uma baixa taxa de resposta duradoura, e o tratamento a longo prazo aumenta o risco de mutações de resistência e de recorrência de doenças hepáticas, o que em alguns doentes piora. As principais vantagens do adefovir são a sua actividade contra as variantes resistentes à lamivudina e a baixa incidência de resistência durante o tratamento inicial, e o custo significativamente mais elevado do adefovir em comparação com a lamivudina. A durabilidade da resposta e a segurança da utilização a longo prazo e o risco de resistência aos medicamentos continuam por definir. Todos os três medicamentos são aprovados pela FDA para tratamento de primeira linha. A escolha de um fármaco como terapia de primeira linha deve basear-se não só na segurança e eficácia da utilização a longo prazo, mas também no custo do fármaco, na monitorização laboratorial, no acompanhamento clínico e no fornecimento de informação ao doente e à informação.