Quando o óvulo e o espermatozóide se unem para formar um óvulo fecundado, a chegada atempada do óvulo fecundado à cavidade uterina e a sua implantação na cavidade uterina para formar um embrião significa uma concepção bem sucedida. Se o óvulo fecundado que se formou for afectado por uma série de factores prejudiciais durante o processo de implantação e não se implantar com sucesso, então o óvulo fecundado morrerá e será expulso do corpo com as secreções da cavidade uterina, um processo que normalmente não é sentido. Também há casos em que o óvulo começou a implantar-se e o nível de HCG no sangue aumentou, mas o processo de implantação não se completa com êxito, podendo ocorrer um aborto bioquímico. Embora se verifique um aumento da gonadotropina coriónica, não há formação de saco gestacional e o óvulo fecundado sem sucesso é expulso com o início da menstruação.