Existem duas causas clínicas comuns para o escurecimento do polegar: primeiro, a contusão inadvertida do polegar do paciente, que pode causar uma ruptura capilar superficial do tecido mole e será acompanhada pela formação de estase sanguínea local, que no processo de absorção resultará no escurecimento do polegar. Em segundo lugar, a oclusão arterial do membro superior pode bloquear o retorno do sangue ao paciente, causando assim isquemia e hipoxia no local e uma queda na temperatura local da pele, fazendo com que o polegar escureça de cor. Se o polegar for mais escuro, deve ir a um hospital normal para um exame. Se o polegar for mais escuro devido a uma contusão, a condição é suave e pode ser aliviada com um repouso adequado. Se for devido a uma oclusão de uma artéria no membro superior, é mais perigoso e deve ser tratado prontamente, caso contrário pode causar danos graves ao corpo.