A esperança de vida dos doentes com esclerose lateral amiotrófica é geralmente de cerca de 5 anos após o diagnóstico, podendo alguns doentes viver mais de 10 anos. A esclerose lateral amiotrófica é o tipo mais comum de doença do neurónio motor, cujas características clínicas incluem lesões nos neurónios motores superiores e inferiores, começando com atrofia muscular na parte distal de ambos os membros superiores e expandindo-se gradualmente para cobrir todo o corpo com atrofia muscular e fraqueza muscular e, finalmente, os músculos faríngeos e respiratórios estão envolvidos, resultando na incapacidade do doente de engolir e respirar, e o doente precisa de usar um tubo gástrico e alimentação nasal para manter a vida, e um ventilador para auxiliar a ventilação e ventilação. O doente tem de ser alimentado por via nasal através de um tubo de gastrostomia e ventilado com um ventilador para manter a ventilação e as trocas de ar. Após uma exacerbação progressiva da doença, a maioria dos doentes morre de insuficiência respiratória ou de infecções pulmonares graves causadas por paralisia dos músculos respiratórios em cerca de 5 anos, mas se o doente for tratado a tempo e mantido num ventilador, a esperança de vida pode ser prolongada para mais de 10 anos.