A hormona em questão é o que chamamos medicamente conhecido como glicocorticóide, que é um tipo de hormona secretada pelo córtex adrenal e desempenha um papel importante na regulação da gordura, do açúcar no sangue e do metabolismo das proteínas. Os doentes que tomam hormonas há muito tempo tornar-se-ão obesos, mas isto não é o mesmo que obesidade normal, porque a obesidade normal é uniforme, como a gordura nos membros e a gordura no tronco. No entanto, a obesidade induzida por hormonas não é um tipo normal de obesidade, caracterizando-se principalmente por gordura e vermelhidão no rosto, aumento de gordura no tronco, incluindo as nádegas, e algumas estrias nas coxas ou abdómen, mas os membros são mais finos, pelo que chamamos a este tipo de obesidade obesidade de lua cheia ou obesidade centrípeta, que é completamente diferente da obesidade normal. Se a dosagem hormonal for gradualmente reduzida até ser descontinuada, a gordura causada pela hormona pode desaparecer gradualmente, mas isto pode demorar mais tempo.