A anemia caracteriza-se por uma diminuição da contagem de glóbulos vermelhos e da hemoglobina. A gravidade da anemia é avaliada clinicamente pelo grau de redução da hemoglobina. A anemia é causada por diminuição da produção de eritrócitos, perda de sangue ou destruição excessiva de eritrócitos. A nossa Conferência sobre Sangue Pediátrico (1989) recomenda que a hemoglobina seja <145g/L no período neonatal, <90g/L a 1-4 meses, <100g/L a 4 - 6 meses, <110g/L a 6 meses - 6 anos e <120g/L a 6 anos ou mais como anémica. A causa mais comum de anemia em bebés e crianças pequenas é a deficiência de ferro. O corpo necessita de ferro suficiente para sintetizar a hemoglobina. A anemia por deficiência de ferro ocorre se uma criança não conseguir obter ferro suficiente da dieta ou perder demasiadas células sanguíneas - ou seja, demasiado ferro - devido à micro-sangramação dos intestinos. Quando a anemia ocorre em bebés, os pais devem prestar atenção à alimentação, dando alimentos ricos em nutrientes, proteínas e ferro. Geralmente, alimentos animais como carne magra, fígado de porco e peixe são relativamente ricos em ferro e são melhor absorvidos. Para lactentes e crianças de tenra idade alimentados artificialmente, recomenda-se a fórmula fortificada com ferro; para lactentes após a adição de alimentação complementar, podem comer alimentos mais ricos em ferro, tais como: gema de ovo, carne magra, fígado de animais, produtos de soja, fungos, etc. ou alimentos fortificados com ferro, e dar mais vitamina C ou fruta fresca para promover a absorção de ferro. Se o seu bebé estiver mais severamente anémico, para além de aumentar o ferro na dieta, o seu médico pode prescrever suplementos de ferro sob a forma de gotas de ferro a serem tomadas diariamente. Após o nível de hemoglobina ter voltado ao normal, será necessário tomá-los por mais 1 - 2 meses para restaurar as reservas de ferro do bebé.