Para além da presença de bismuto no medicamento, algumas pessoas podem ter ingerido alimentos ricos em ferro que provocam fezes escuras depois de tomarem medicamentos para a H. pylori. Como a infecção por H. pylori é tratada com uma combinação de medicamentos, o citrato de bismuto e potássio ou a goma de bismuto são adicionados à medicação. A adição de bismuto a estes dois medicamentos pode ter um efeito na cor das fezes, sendo o escurecimento das fezes um sintoma comum. Embora as fezes possam parecer escuras, não causam diarreia ou dores abdominais. Algumas pessoas preferem comer sangue e vísceras de animais, que são ricos em ferro. O ferro reage com os sucos digestivos no sistema digestivo e faz com que as fezes fiquem pretas. No entanto, em alguns casos, a cor escura das fezes pode ser acompanhada de dores abdominais e diarreia, o que pode levar a uma hemorragia gastrointestinal superior, sendo necessário efectuar imediatamente análises às fezes para confirmar o diagnóstico.