O cancro da mama é uma das doenças malignas mais comuns nas mulheres. Com a tendência para pacientes com cancro da mama mais jovens, a proporção crescente de cancro da mama precoce e o desenvolvimento e aplicação de técnicas de diagnóstico precoce, cirurgia de conservação da mama e cirurgia axilar minimamente invasiva substituirão gradualmente a clássica “cirurgia radical modificada”. Desde os anos 90, o diagnóstico e tratamento do cancro da mama desenvolveu-se no sentido de uma cirurgia minimamente invasiva, e a cirurgia moderna defende que se tenha em conta a saúde mental e psicológica do paciente e a sua qualidade de vida durante o tratamento da doença. A axila conservadora de mama pode não só satisfazer os requisitos da cirurgia tradicional para o tratamento radical, mas também satisfazer os resultados funcionais e cosméticos da mama da paciente após a cirurgia, melhorando a qualidade de vida da paciente e conseguindo um tratamento minimamente invasivo de conservação da mama para as pacientes com cancro da mama. A dissecção dos gânglios linfáticos axilares é uma parte importante da cirurgia tradicional do cancro da mama. Contudo, a taxa de metástase dos gânglios linfáticos axilares na fase inicial do cancro da mama é de 38%, o que significa que quase dois terços das pacientes com cancro da mama com dissecção dos gânglios linfáticos axilares são tratadas em excesso, e algumas pacientes sofrem de complicações tais como edema do membro superior afectado, dificuldade de movimento articular, dormência e dor no antebraço medial, questionando assim a dissecção convencional dos gânglios linfáticos axilares para o cancro da mama. A investigação e desenvolvimento da biópsia do gânglio linfático sentinela ajudará a mudar esta situação. Em doentes com cancro da mama com gânglios linfáticos sentinela negativos (sem metástases), a dissecção dos gânglios linfáticos axilares (isto é, cirurgia de conservação axilar) é desnecessária, reduzindo o âmbito da cirurgia, reduzindo o trauma cirúrgico e as complicações, e melhorando a qualidade de vida pós-operatória. Assim, a biopsia dos gânglios linfáticos anteriores foi um desenvolvimento marcante na cirurgia do cancro da mama nos anos 90. Em países como a Europa e os EUA, a biopsia dos gânglios linfáticos sentinela substituiu a dissecção dos gânglios linfáticos axilares como procedimento padrão para pacientes com gânglios linfáticos axilares negativos, por outras palavras, a conservação da mama e da axila tornou-se o procedimento padrão para o cancro da mama axilar negativo, sendo o objectivo dos cirurgiões da mama alcançar tanto o tratamento cirúrgico óptimo como o resultado cosmético mais satisfatório com o mínimo de trauma. Na conferência, 90% dos peritos concordaram que a biopsia do gânglio linfático sentinela deveria ser preferida para pacientes com indicações para a mesma, e que já não é ético não oferecer aos pacientes biopsia do gânglio linfático sentinela. Contudo, esta técnica requer um elevado nível de equipamento e pessoal e não está actualmente disponível em muitos hospitais, especialmente em hospitais de cuidados primários. O Dr. Sun Shuming, chefe do Departamento de Cirurgia da Tiróide e Mama do nosso hospital, acumulou muitos anos de experiência em mais de 100 casos de biopsia de gânglios linfáticos sentinela e é totalmente capaz de realizar biopsia de gânglios linfáticos sentinela de forma independente, tornando o tratamento de pacientes com cancro da mama em fase inicial mais racional e individualizado, reduzindo ao mínimo o trauma cirúrgico, diminuindo as complicações cirúrgicas e melhorando grandemente a qualidade de vida das pacientes com cancro da mama em fase inicial.