Se o cerume for grande e estiver aglomerado, pode transformar-se numa embolia, bloqueando o canal auditivo externo e causando congestão e perda de audição. Se o cerume irritar o canal auditivo externo, pode até ficar inflamado e causar dores de ouvido, e algum cerume pode também causar tosse irritante e outros sintomas. Se o cerume não estiver a bloquear completamente o canal auditivo externo e não houver otite externa óbvia, o cerume pode ser removido por um médico utilizando pinças ou um gancho de cerume. Se o cerume for demasiado grande e duro para ser removido, o doente é aconselhado a amolecer o cerume com gotas para os ouvidos e, em seguida, o médico pode aspirá-lo com um dispositivo de sucção ou lavá-lo com um enxaguamento do canal auditivo. Se o cerume for suficientemente grande para causar otite externa, deve ser tratado com um tratamento anti-inflamatório e removido depois de o cerume ter amolecido e a inflamação ter melhorado.