O torcicolo é uma manifestação clínica característica da infecção pelo bacilo do tétano. Se a bactéria do tétano estiver presente na natureza, o início da infecção pode ser caracterizado por contracções tensas dos membros, espasmos paroxísticos e tonicidade muscular não aliviada. Por conseguinte, quando o corpo é esfaqueado ou apunhalado por um prego, a ferida é profunda e a superfície da ferida é pequena, é possível que a bactéria do tétano se multiplique no interior da ferida, pelo que é necessária uma visita precoce ao hospital para a injecção de antitoxina do tétano para fins de prevenção.