”Dr. Wei, se tivéssemos percebido que o nosso filho estava doente antes, não o teríamos apenas repreendido por ser preguiçoso, por não fazer o seu trabalho, por ser mimado, por ser viciado em jogos, quanto mais por pensar que o castigo físico poderia mudá-lo. Mas Dr Wei, não conseguimos encontrar nenhuma informação científica que nos guie”! disse um pai angustiado de um paciente que trabalha como agente de prevenção sanitária na área. O filho único deste pai, que tinha sido uma criança de bom carácter, tornou-se preguiçoso após o seu primeiro ano de liceu, tarde na escola e cedo na escola, evitou socializar, não queria ir à escola, não queria sair de casa, apenas brincar, era propenso a birras, e desde o seu segundo ano de liceu tornou-se mais demente, falou consigo próprio, riu-se de si próprio, teve medo, e alegou ser vigiado, controlado e vitimizado. Os sintomas precoces surgem antes que a esquizofrenia satisfaça claramente os critérios de diagnóstico. A Universidade de Colónia, na Alemanha, a Universidade de Melbourne, na Austrália, e a Universidade de Yale, nos EUA, dedicaram equipas à investigação do que os sintomas dos sinais de perigo incluem antes do início da esquizofrenia. A quinta edição do Manual Americano de Diagnóstico e Estatística das Doenças Mentais (DSM-V), publicado no ano passado, inclui a “síndrome psicótica ligeira” como um estado mental a ser estudado. Esta questão está a receber a atenção de profissionais da saúde mental em todos os países. Os sinais de risco que precedem o início da esquizofrenia incluem: falta de capacidades interpessoais, escolares e profissionais; ouvir vozes ou ruídos e não ter a certeza se são realmente ouvidos; paranóia excessiva, tal como sentir que as ideias de outras pessoas são uma partida ou uma armadilha; ficar desengajado e retraído; sentir como se algo não estivesse certo; ou outras mudanças de estilo de vida. As manifestações acima referidas podem não ser verdadeiros sintomas de esquizofrenia, mas se este tempo for devidamente avaliado e for feita a intervenção correcta, um episódio completo de esquizofrenia pode ser evitado.