Existem dois tipos de erva-mãe, nomeadamente a erva-mãe da família Lamiaceae e a erva-mãe de folhas finas.
A erva-mãe é um tipo de medicina tradicional chinesa com um sabor picante e amargo e uma natureza ligeiramente fria, e pertence aos meridianos do fígado, da bexiga e do pericárdio. É utilizada para regular a menstruação através da ativação da circulação sanguínea, é diurética para reduzir o inchaço e elimina o calor e as toxinas do corpo. É utilizada no tratamento da menstruação irregular, dismenorreia e encerramento menstrual, dismenorreia, edema e micção, feridas e toxinas inchadas.
A sobredosagem de erva-mãe pode causar fraqueza, dor, dor e dormência, suores e outros desconfortos, pelo que as mulheres grávidas devem ter cuidado com a erva-mãe. Se houver necessidade de medicação, esta deve ser utilizada sob a orientação de um profissional de medicina chinesa, e não deve ser utilizada cegamente por si só para evitar consequências adversas.