Com o aumento da população em envelhecimento na nossa sociedade, a incidência de apendicite aguda nas pessoas idosas aumentou em conformidade. A apresentação clínica da apendicite aguda nos idosos é frequentemente atípica e muitas vezes carece das características da apendicite aguda nos jovens devido ao entorpecimento da percepção da dor, à atrofia dos músculos abdominais e à grande diminuição da autodefesa. A apendicite aguda tem frequentemente a típica dor abdominal, que começa no abdómen superior, move-se gradualmente à volta do umbigo e depois desloca-se e fica confinada ao abdómen inferior direito após cerca de 6-8 horas. Para além da dor abdominal, é frequentemente acompanhada de sintomas gastrointestinais tais como anorexia, náuseas, vómitos, distensão abdominal e diarreia. Há fraqueza generalizada, batimentos cardíacos rápidos e febre de 38°C ou mesmo 39°C ou 40°C. Há também dor de pressão no abdómen inferior direito, cujo grau se correlaciona com a extensão da lesão. Quando o sangue é retirado para análises de sangue de rotina, a contagem de glóbulos brancos é muitas vezes significativamente elevada. Contudo, os dados clínicos mostram que 60-80% dos idosos com apendicite não apresentam as manifestações clínicas típicas acima mencionadas, ou seja, a dor abdominal não é metastática e limita-se frequentemente ao abdómen superior ou ao umbigo, e alguns pacientes nem sequer têm dores abdominais conscientes, nenhum sintoma óbvio no tracto gastrointestinal, menos náuseas e vómitos, e o hemograma de rotina não aumenta e a temperatura corporal pode ser normal como habitualmente. É por isso que é ignorado e não pode ser diagnosticado e tratado a tempo. A apendicite nos idosos caracteriza-se por manifestações clínicas leves mas mudanças patológicas pesadas, muitas complicações, perfuração fácil e elevada mortalidade. O envelhecimento dos órgãos dos idosos, juntamente com as frequentes complicações de doenças cardiovasculares, diabetes mellitus, enfisema e insuficiência hepática e renal, tornam a condição complexa e grave, e tanto a anestesia como a cirurgia podem induzir doenças cardíacas, pulmonares, hepáticas e renais ou agravar doenças crónicas existentes. Nos idosos, a arteriosclerose e as alterações correspondentes nas artérias apêndices podem facilmente conduzir a necrose isquémica do apêndice, e o apêndice é propenso à perfuração devido à mucosa fina do apêndice. Uma vez perfurado o apêndice, é fácil para os idosos frágeis morrer de complicações tais como peritonite difusa e choque infeccioso. Por esta razão, uma vez ocorrida a dor abdominal nos idosos, os membros da família ou a pessoa devem pensar na possibilidade desta doença e procurar cuidados médicos o mais rapidamente possível para evitar atrasos no diagnóstico e perfuração do apêndice com risco de vida.