Algumas pessoas com diabetes são mais obesas e algumas são particularmente magras. A principal razão pela qual isto acontece deve-se à diferente patogénese da diabetes. Como a própria insulina tem um papel na promoção da síntese de proteínas e gordura, os pacientes que são particularmente insulino-deficientes terão um tipo de corpo magro, que é clinicamente conhecido como diabetes tipo 1, ou diabetes insulino-dependente. Os doentes obesos são obesos devido à presença de resistência à insulina, ou seja, a quantidade de insulina que pode ser segregada. No entanto, devido à eficácia reduzida, isto também pode levar a um aumento da glicemia e ao desenvolvimento da diabetes. Estes pacientes têm excesso de peso ou são obesos porque os seus níveis de insulina são significativamente mais elevados e também promovem a síntese de proteínas e gordura. Assim, se um diabético é obeso ou magro varia de acordo com os níveis de açúcar no sangue e a função das ilhotas.