Eu sabia pelos olhos evitados da minha família e sorrisos não naturais que o que eu tinha não era uma boa doença, apesar dos seus esforços para tecer uma bela mentira. Não fazia ideia de que as coisas iriam avançar tão rapidamente. Tinha passado pouco mais de um mês desde que eu não estava bem e imaginei que não demoraria muito a morrer. Eu ainda estava à espera que um milagre acontecesse. Tinha fluido no abdómen e o meu estômago estava tão inchado e inchado como uma mulher grávida. Mesmo um gole de água, para não mencionar comer, ou mesmo uma gota de água nos meus lábios, causaria cãibras abdominais totais. A minha família não se atreveu a comer à minha frente por medo de que eu desejasse comida. Tenho apetite, mas mesmo o mais pequeno pedaço de comida é recebido com retribuição. Pensando no quão exigente eu costumava ser, será esta retribuição pela minha anterior comida exigente? Dói deixar sair um peido alto. Um peido é o meu maior desejo. Uma corrente de ar está prestes a chegar ao meu ânus e o meu coração rebenta de alegria. É indecoroso peidar-me em público, por isso prendo a respiração, encolho a barriga e solto o ânus – já não, a corrente de ar desaparece subitamente sem deixar rasto. Também tenho fluido na minha cavidade torácica esquerda e tenho de me deitar nas costas ou no lado esquerdo. A minha orelha esquerda está prestes a esgotar-se e dói-me como o inferno. Para ficar confortável ao meu ouvido, tive de pagar o preço do aperto do peito. Perto da morte, percebi o que é a felicidade: saúde é felicidade! Dar um passo atrás, ser capaz de comer, beber e dormir também é felicidade! Um milhão de passos atrás, mesmo um peido alto! Olhando para os limpadores do hospital, invejei-os. Se eu tivesse a minha saúde de volta, poderia trabalhar em qualquer trabalho, mesmo nas zonas montanhosas mais remotas e atrasadas.