O eczema é uma das condições clínicas mais comuns em dermatologia. Como doença crónica e recorrente que pode durar meses, anos ou mesmo décadas, o sintoma mais proeminente do eczema é a comichão, que muitas vezes dificulta o sono ou a alimentação dos pacientes e afecta seriamente os seus estudos, vidas e trabalho. Estudos demonstraram que o eczema tem um impacto maior na qualidade de vida dos pacientes do que condições médicas como a hipertensão e a diabetes. No entanto, existe frequentemente muita confusão no tratamento do eczema, por isso aqui estão algumas respostas a algumas perguntas comuns. Quais são as causas e mecanismos do eczema? Muitos doentes perguntam ao seu médico qual é a causa do eczema quando o visitam. Espero sempre obter uma resposta positiva. Contudo, na realidade, a etiologia e patogénese do eczema ainda não é clara. Pensa-se que seja o resultado de uma combinação de factores internos e externos. Os factores endógenos incluem funções imunitárias anormais e perturbações do sistema imunitário, bem como disfunções da barreira cutânea herdadas ou adquiridas. Factores externos tais como alergénios ambientais ou alimentares, irritantes, microrganismos, alterações na temperatura ou humidade ambiente, e exposição solar podem desencadear ou exacerbar o eczema. Factores psicossociais como o stress e a ansiedade também podem desencadear ou exacerbar o eczema. É também porque as causas do eczema são variadas e difíceis de encontrar, e as manifestações clínicas são diversas, tornando o diagnóstico e o tratamento difíceis. Como são avaliados os testes de alergénio? Muitas pessoas com eczema foram testadas para alérgenos, mas não compreendem totalmente o significado dos testes de alergénios. Há uma variedade de métodos de teste de alergénios disponíveis na China, alguns dos quais são internacionalmente compatíveis e outros exclusivos da China, e há uma variedade de métodos, tais como testes de picadas, testes de riscos, testes intradérmicos e testes in vitro. Os resultados destes diferentes métodos nem sempre são consistentes. Por conseguinte, é importante interpretar os resultados do teste com cautela. De facto, nenhum resultado de teste de alergénio é tão bom como os sentimentos do paciente. É importante combinar os resultados dos testes de alergénios com a experiência real do doente para fazer um julgamento. Porque é necessário o tratamento básico do eczema? Quando se trata de tratamento de eczema, muitas pessoas podem pensar imediatamente em que medicação usar. No entanto, o mais importante para as pessoas com eczema é ter um tratamento primário. O tratamento básico inclui a educação sanitária dos pacientes sobre a natureza do eczema, a sua possível regressão, os seus efeitos na saúde, quer seja contagioso ou não, a eficácia clínica de vários tratamentos, e possíveis efeitos adversos. É também importante procurar e evitar alergénios e irritantes comuns no ambiente e evitar arranhões e lavagens excessivas. O tratamento básico inclui também a protecção da função da barreira cutânea. É importante proteger a função de barreira da pele em doentes com eczema, uma vez que pode ser perturbada e conduzir a dermatite irritante, infecção e alergia, o que pode exacerbar as lesões. É importante proteger a barreira cutânea utilizando tratamentos não irritantes para a pele do paciente, prevenindo e tratando infecções secundárias quando apropriado, e adicionando hidratantes ao eczema subagudo e crónico onde a pele está seca. É também importante evitar todos os possíveis factores desencadeantes ou agravantes. Quando é que os doentes de eczema devem ir para uma consulta de seguimento? Muitas pessoas com eczema vão para o hospital quando têm um ataque e quando melhoram, pensam que estão melhor e deixam de tomar a sua própria medicação e não vão para acompanhamento. O resultado é uma condição recorrente. É importante saber que o eczema é propenso à recorrência e os pacientes devem acompanhar regularmente no hospital. Os doentes com eczema agudo devem idealmente acompanhar 1 semana após o tratamento, 1 a 2 semanas após o tratamento para eczema subagudo e 2 a 4 semanas após o tratamento para eczema crónico. Se a condição for recorrente e persistente, trabalhe com o seu médico para analisar a causa. As causas comuns incluem: (i) irritantes; (ii) exposição a alergénios; (iii) alergias cruzadas; (iv) alergias secundárias, tais como alergias a medicamentos tópicos utilizados no tratamento; (v) infecções secundárias; (vi) factores ambientais adversos; e (vii) factores sistémicos. Como podem os doentes com eczema comunicar proactivamente com os seus médicos? Muitas vezes, devido a horários ocupados, os médicos dão um diagnóstico e receitam medicamentos, mas não têm tempo para comunicar com o paciente e dizer-lhe cuidadosamente como utilizar correctamente o medicamento. O resultado é, evidentemente, que a condição não funciona tão bem como deveria. De facto, a educação do paciente pode desempenhar um papel ainda maior do que a medicação no diagnóstico e tratamento do eczema. Portanto, como paciente, pode tomar a iniciativa de comunicar com o seu médico tanto quanto possível, e pode pedir-lhe conselhos, por exemplo. Pergunte ao seu médico sobre as precauções a tomar em termos de vestuário, alimentação, alojamento e transporte. É também importante saber como utilizar a medicação correcta e como monitorizar a condição. Em muitos casos, não é a prescrição do médico que é ineficaz, mas sim o facto de não dizer ao doente como utilizar o medicamento. Qual é a melhor maneira de “evitar” comer? Muitos médicos dizem frequentemente aos doentes com eczema para “evitar” comer isto ou aquilo. Estas recomendações de “evasão” baseiam-se frequentemente na experiência ou mesmo em pressupostos subjectivos. Os resultados de vários estudos recentemente concluídos sobre a reavaliação das alergias alimentares nos EUA são impressionantes. Menos de 20% dos pacientes que se pensava terem alergias alimentares eram na realidade alérgicos aos alimentos, e 3/4 dos pacientes foram erradamente considerados como tendo alergias alimentares. Por conseguinte, é importante ter uma base para “evitar”, tanto relativa como faseada, para que a qualidade de vida do paciente não seja afectada pelas palavras do médico. Um “diário alimentar” também pode ser utilizado. Muitos pacientes que experimentaram este método descobriram que muitos dos alimentos que tinham medo de comer no passado pouco têm a ver com a recorrência ou exacerbação do eczema. Esta abordagem simples liberta frequentemente o paciente de ‘tabus’ desnecessários. Existem alguns efeitos secundários das hormonas tópicas? Existe um “medo hormonal” ou “apreensão hormonal” generalizado entre os nossos pacientes, o que se deve frequentemente a propaganda inadequada. Deve ficar claro que os glicocorticóides tópicos são a primeira escolha para condições relacionadas com o eczema e que, quando correctamente aplicados, podem tanto tratar a doença como evitar efeitos adversos. A chave é compreender como escolher as hormonas, como seleccionar a forma de dosagem e como utilizá-las em segurança. A absorção de hormonas tópicas é de cerca de 1%, e a absorção sistémica é mínima. Desde que a medicação seja administrada de acordo com as instruções do médico, é geralmente segura. Por vezes, alguns pacientes e as suas famílias receiam ou até recusam-se a aplicar drogas hormonais, e os médicos acomodam frequentemente os pacientes por não ousarem usar drogas com eficácia definitiva, resultando em maus resultados ou recaídas prematuras e exacerbações.