O choro de um recém-nascido indica que ele é capaz de respirar normalmente e, portanto, o choro é normal. Os bebés não estabelecem uma verdadeira função respiratória quando estão no ventre da mãe, não precisam de respirar sozinhos e os alvéolos estão fechados, ao passo que no recém-nascido, devido à estimulação do ar, o tórax do bebé abre-se e os lóbulos dos pulmões abrem-se. O ar entra nos pulmões pela primeira vez, o que constitui a primeira respiração voluntária do bebé, e quando o ar dos pulmões é expelido para o exterior, passa pelas cordas vocais e produz o som do choro. Se o recém-nascido não chorar, pode ser devido a asfixia por várias razões, o que é uma situação perigosa e exige que o médico tome medidas para, em primeiro lugar, desobstruir as vias respiratórias e dar estímulos adequados. Se a situação for grave, pode levar a dificuldades respiratórias e à falta de oxigénio e, em casos graves, pode afetar o desenvolvimento das células cerebrais e até pôr a vida em perigo.