A nefropatia diabética é uma desordem do metabolismo da glucose em doentes diabéticos, resultando em microangiopatia causando predominantemente esclerose tubular glomerulonefrítica. Tem uma incidência elevada e é uma das mais importantes causas de morte em pessoas com diabetes. As lesões da nefropatia diabética estão provavelmente presentes nas fases iniciais da diabetes, mas são geralmente assintomáticas e não são facilmente detectadas nas fases iniciais. Em alguns casos, pode haver um aumento da excreção de microalbumina urinária, que é aparente após o exercício. Isto pode durar vários anos. Se tratadas eficazmente, estas lesões podem voltar ao normal a curto prazo. Se não for levada a sério, contudo, a condição pode deteriorar-se rapidamente. As manifestações clínicas típicas da nefropatia diabética tendem a aparecer muitos anos após a diabetes. O sintoma inicial na maioria dos doentes é a proteinúria intermitente. Leucócitos e padrões tubulares podem também estar presentes na urina, frequentemente em resposta ao esforço, infecção e diabetes mal controlada. Quando a proteinúria é detectada, a taxa de filtração glomerular pode ser normal ou pode já apresentar uma diminuição. Mais tarde, a taxa de filtração glomerular diminui mais rapidamente, estatisticamente em cerca de 1% por mês. Portanto, o doente pode entrar em insuficiência renal após 6-7 anos. Durante esta fase os doentes podem também desenvolver os seguintes sintomas: 1. Síndrome nefrótica: Os doentes podem desenvolver sintomas típicos tais como proteinúria profusa, inchaço e hipoproteinemia. A presença destes sintomas indica geralmente doença avançada e o paciente sente-se significativamente fatigado e fraco. Se a função renal se deteriorar, pode ser observada anemia e hipertensão, com progressão progressiva da lesão que raramente se resolve. Hipertensão: Os pacientes podem experimentar aumentos moderados da pressão arterial, mais frequentemente em combinação com hipertensão na presença de síndrome nefrótica, possivelmente relacionada com esclerose vascular glomerular. 3. outras manifestações diabéticas: Quando os doentes têm nefropatia diabética típica, são geralmente acompanhados de lesões cardiovasculares, neuropatia retiniana e periférica. Quando há nefropatia diabética, devido à redução da filtração glomerular, a quantidade total de glucose no filtrado é reduzida e pode ser completamente ou maioritariamente reabsorvida pelos túbulos renais, de modo a que possa haver glicemia elevada, mas a glicose normal da urina ou a glicose do sangue e a glicose da urina não correspondem e estão fora de proporção. Neste caso, a dosagem de insulina não deve ser ajustada com base no valor de glicose na urina, mas sim no valor de glicose no sangue.