A doença desmielinizante da substância branca refere-se geralmente à leucoencefalopatia desmielinizante, que não é facilmente tratada. A leucoencefalopatia desmielinizante é frequentemente causada por doenças auto-imunes, que podem ser vistas como uma resposta imunitária causada por pós-infecções, infecções virais ou vacinas, e pode também ser causada por factores físicos e químicos ou isquémia e hipoxia, o que a torna relativamente difícil de tratar. Os doentes sofrem frequentemente de perturbações cognitivas, diminuição da função cerebral, diminuição da capacidade de cálculo, perda de memória e até sonolência e coma, e a doença pode continuar a agravar-se se não for tratada. A encefalopatia desmielinizante da substância branca requer frequentemente doses elevadas de medicamentos glucocorticóides, como a prednisona e a dexametasona, que podem aliviar a progressão da doença e melhorar a qualidade de vida dos doentes. Recomenda-se a cooperação ativa com o médico no tratamento após o diagnóstico, a fim de controlar a doença e melhorar os sintomas. A medicação deve ser utilizada em estrita conformidade com as instruções do médico.