O HPV não é detectado por análises ao sangue, mas é normalmente encontrado na pele, nas membranas mucosas e nas correspondentes células epiteliais escamosas, mais frequentemente na zona cervical das mulheres. O teste é realizado através da aplicação de um pincel cónico no canal cervical e da escovagem das células supracervicais correspondentes num movimento no sentido dos ponteiros do relógio. Após a obtenção das células, as células são testadas para a infecção por HPV por PCR e outros métodos. O teste é, portanto, um teste local e não um teste de sangue. Se for detectada uma infecção subsequente com um vírus de alto risco ou um vírus de baixo risco, está disponível o tratamento adequado.