Alguns doentes sofrem de edema durante a radioterapia, especialmente os que têm cancro da mama. É normal e tem de ser tratado? O edema é uma complicação da radioterapia, que desaparece em parte por si só, mas que, em casos graves, tem de ser tratada, como é o caso do linfedema. Saiba mais sobre o que é o linfedema fazendo as seguintes perguntas O que é o linfedema? O linfedema é uma doença crónica causada pela retenção de fluido linfático nos espaços intersticiais dos tecidos devido a uma perturbação funcional do sistema linfático, resultando em edema dos tecidos, inflamação crónica e fibrose dos tecidos. Existem dois tipos de linfedema: o linfedema primário e o linfedema secundário. O linfedema que ocorre após uma mastectomia radical é secundário. É normalmente causado por um traumatismo no sistema linfático, como uma cirurgia ou dissecção de gânglios linfáticos, ou como resultado de radioterapia, pós-infeção, tratamento de malignidade ou metástases. O tratamento do linfedema é complexo? O tratamento do linfedema divide-se geralmente em tratamentos cirúrgicos e não cirúrgicos. O método mais aplicado e eficaz é: gestão da pressoterapia com drenagem linfática manual. O tratamento divide-se em duas fases, como se descreve a seguir: (1) Fase de redução Objetivo: Reduzir o edema e amolecer a pele o mais rapidamente possível, de modo a que o lado afetado tenha um volume tão próximo quanto possível do membro relativamente saudável. Método: Ligadura de compressão com drenagem e redução, acompanhada de drenagem linfática manual ou mecânica. Indicado para: doentes com linfedema moderado ou grave. Dificuldade: geral, requer um breve treino do doente ou da família pelos profissionais de saúde nas fases iniciais e, posteriormente, pelo doente e pela família em casa. Atenção: Se o doente não participar no tratamento precocemente, o membro afetado corre o risco de perder a função ou de ficar incapacitado. (2) Prevenção, fase de manutenção Objetivo: Os doentes que passam pela fase de redução são transferidos para a fase de manutenção quando o membro aumentado tiver diminuído para um nível satisfatório. O edema é estabilizado por um efeito de pressão constante. Esta fase é de grande importância para os doentes com edema ligeiro. Os doentes que acabaram de desenvolver um edema podem passar diretamente para esta fase. O edema é estabilizado através de um efeito de pressão constante para evitar que o membro afetado continue a inchar. Método: Utilização de uma manga de compressão fixa com drenagem linfática manual ou mecânica. Indicado para: Doentes com linfedema ligeiro, doentes que tenham concluído a fase de redução. Dificuldade: simples e sem qualquer impacto na vida ativa. Conselho: A intervenção precoce é muito importante! Iniciar as intervenções nas fases iniciais do edema do doente (a primeira fase seca) pode ser eficaz no controlo da doença Quanto tempo é necessário para curar o linfedema? O linfedema é um problema de diagnóstico e tratamento médico internacional para o qual não existe uma cura definitiva. Uma vez desenvolvido, dura toda a vida e, se não for controlado, torna-se mais grave com o tempo. Como é que se pode evitar o linfedema? (1) Evitar temperaturas extremas (termas, saunas, queimaduras, fumar, viajar em condições de calor ou de frio extremos); (2) Evitar infecções (picadas de insectos, corte de unhas, piercings ou acupunctura no membro afetado, arranhões de animais de estimação, etc.); (3) Evitar traumatismos contundentes (levantar pesos, exercícios extenuantes, sutiãs demasiado apertados e próteses pesadas, pulseiras de anéis e de relógios); (4) Reduzir o peso nas pessoas obesas; (5) Limpeza cuidadosa da pele (6) caminhar, nadar e cantar; (7) utilização de produtos de limpeza hipoalergénicos; (8) pouco sal, menos alimentos fritos, fruta e legumes frescos.