A onda lenta no EEG não é um atraso no desenvolvimento, que se divide em fisiológico e patológico.
Onda lenta fisiológica aparecerá no estágio III do sono, que é um fenômeno fisiológico normal, o EEG das crianças é principalmente onda lenta, e com o aumento da idade, a onda lenta diminui gradualmente, enquanto a onda alfa aumenta gradualmente, e está perto do EEG adulto na idade de 14 a 18 anos.
A maioria das ondas lentas que ocorrem no estado de vigília do adulto são patológicas, aparecendo geralmente em algumas isquémias e hipoxias dos nervos cerebrais ou em doenças patológicas como a encefalopatia difusa, a encefalopatia hipóxica, etc.
As ondas lentas no EEG, por si só, não podem confirmar totalmente o diagnóstico de uma doença, sendo necessários outros exames para efetuar o diagnóstico. Quando aparecem ondas lentas no EEG, recomenda-se que se dirija a um hospital especializado e que siga os conselhos do médico, não se atrase e não o trate arbitrariamente.