A infertilidade é medicamente definida como a falta de uma gravidez bem sucedida após um ano de relações sexuais normais sem o uso de qualquer contracepção. As principais categorias são a infertilidade primária e secundária. A infertilidade primária é definida como nunca ter concebido; a infertilidade secundária é definida como ter estado grávida e depois tornar-se infértil. De acordo com esta definição rigorosa, a infertilidade é um problema comum que afecta pelo menos 10-15% dos casais em idade reprodutiva. Especialmente quando o número de casais inférteis é bastante alarmante, como acontece no nosso país com uma base populacional de 1,3 mil milhões. As causas da infertilidade dividem-se em infertilidade masculina e infertilidade feminina. As causas comuns incluem perturbações da ovulação, sémen anormal, trompas de falópio anormais, infertilidade inexplicada, endometriose, infertilidade imunológica, etc. Uma grande proporção de casais inférteis conceberá naturalmente com a intervenção e orientação médica certa, o que é, naturalmente, um final feliz para todos. Há muitos casais que não são tão afortunados e que procuraram ajuda médica mas que não foram capazes de conceber naturalmente. Finalmente, recorrem a técnicas de reprodução assistida, sendo os principais métodos a inseminação artificial (IA) e a fertilização in vitro – transferência de embriões (IVF-ET ou ICSI) (ou seja, fertilização in vitro), com taxas de sucesso de gravidez até cerca de 40 mas 50%. Na FIV-ET, devido à utilização da promoção da ovulação, os folículos recuperados de um ciclo, os embriões desenvolvidos através da fertilização, são deixados para trás após a transferência e precisam de ser congelados para armazenamento, e se a transferência falhar, podem ser transferidos no ciclo natural seguinte ou ciclo HRT para aumentar a taxa de gravidez a partir de uma recuperação de óvulos. Noutros casos de síndrome de estimulação ovariana causada pela promoção da ovulação, os embriões podem ser congelados e armazenados para posterior transferência para evitar que a gravidez se agrave. Congelamento de embriões O mecanismo de congelamento de embriões é que temperaturas ultra baixas inibem o metabolismo celular e preservam a vida em estado dormente, ou seja, “vida congelada”. A temperatura de armazenamento é de -196°C e o dispositivo de armazenamento é um tanque de azoto líquido que utiliza azoto líquido como fonte de refrigeração. Os embriões congelados são o único método comprovado no mundo para preservar a função reprodutiva. Teoricamente, os embriões podem ser preservados durante muito tempo, e em alguns centros de fertilidade na China, por exemplo, os embriões são congelados há mais de dez anos, e após recuperação e optimização, podem ser transferidos para uma gravidez normal sem quaisquer problemas. No entanto, os profissionais da medicina reprodutiva não defendem actualmente o congelamento de embriões durante demasiado tempo, quanto mais para uma espécie de hype algo comercializado. Por exemplo, em Xangai, os embriões só podem ser congelados por um período máximo de cinco anos. Isto significa que os profissionais aconselharão os pacientes a não congelar os seus embriões durante demasiado tempo, e que se quiserem ter um segundo filho, é melhor recuperá-los no prazo de cinco anos para uma transferência optimizada. Evidentemente, isto não é particularmente rigoroso, e não existem grandes amostras de dados sobre o tempo de congelamento dos embriões. Só em termos de gravidez, a paciente tem um embrião de reserva congelado, que pode ser preservado e levar à gravidez, mas não há grandes amostras de dados sobre os efeitos a longo prazo, pelo que não é fácil dizer. Embora a tecnologia reprodutiva assistida esteja a avançar rapidamente e tenha trazido benefícios a milhões de famílias inférteis em todo o mundo, os profissionais ainda recomendam que se tente obter uma gravidez natural. No entanto, os profissionais ainda aconselham que é melhor tentar conceber naturalmente e que a reprodução assistida é apenas a última paragem no tratamento da infertilidade.